《靈樞·邪氣臟腑病形》篇說：“見其色，知其病，命日明；按其脈，如其病，命日神；問其病，知其處，命日工。”《難經(jīng)·六十一難說》說：“經(jīng)言望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切而知之謂之巧。”從此，望，聞，問，切，神，圣，工，巧便流傳下來。這樣把切診擺至最后，即四診之末，但是并不等于說，切診不重要。如上所述，四診是中醫(yī)診斷學(xué)的核心，是一個整體。

它們既有相對的獨立性，又有緊密的聯(lián)系性，是辨證的統(tǒng)一體。臨證時，必須密切配合，四診合參，才能正確的辨證，《索問-陰陽應(yīng)象大論》說：“善診者，察色按脈，先別陰陽；審清濁而知部分；視喘息，聽聲音而知所苦；觀權(quán)衡規(guī)矩而知病所主；按尺寸，觀浮沉滑澀而知病所生，以治無過，以診則不失矣。”這就明確地指出了，診斷的過程，是通過望、聞、問、切四診而綜合分析，確定診斷的，不是單靠任何一種診法而定診斷。中醫(yī)四診之望、聞、問、切，猶如西醫(yī)詢問病史和檢查的視、觸、叩、聽，是接診檢查病人的一個順序過程。不能說哪個重要，哪個不重要，應(yīng)當(dāng)說都重要，缺一不可，臨床上常常是色、脈、證合參考慮。例如肝病面色當(dāng)青，脈弦，胸脅苦滿等，便是色、脈、證相應(yīng)。反之肝病面色純白，為逆。又如虛寒下利，病久肉削，為正氣大虛，這時脈應(yīng)沉而無力，是脈證相合，為順，若脈浮而大，為經(jīng)氣下泄，脈氣上浮，經(jīng)脈相離，是為逆，預(yù)后多兇。