病變主要在細支氣管，肺泡也可累及。受累上皮細胞纖毛脫落、壞死，繼之細胞增生形成無纖毛的扁平或柱狀上皮細胞，杯狀細胞增多，黏液分泌增加，管壁內(nèi)淋巴細胞和單核細胞浸潤。管腔內(nèi)充滿由纖維素、炎性細胞和脫落的上皮細胞組成的滲出物，使管腔部分或完全阻塞，并可導(dǎo)致小灶性肺萎陷或急性阻塞性肺氣腫。細支氣管周圍有大量炎癥細胞浸潤，其中絕大多數(shù)為單核細胞。黏膜下層和動脈外膜水腫。

如病變并不廣泛，且其損傷程度不重，炎癥消退后，滲出物可被完全吸收或咳出而痊愈。少數(shù)患者可因管壁的瘢痕修復(fù)，管腔內(nèi)滲出物發(fā)生機化，使細支氣管阻塞，形成纖維閉塞性細支氣管炎。由于細支氣管管壁薄，炎癥容易擴展累及周圍的肺間質(zhì)和肺泡，導(dǎo)致間質(zhì)性炎癥和滲出液填充肺泡，還可形成細支氣管周圍炎。