中國古代勞動人民早在兩千多年前就已認識到人與環(huán)境之間的辯證統(tǒng)一關系。在著名醫(yī)學著作《黃帝內經》中曾提出“人與天地相參，與日月相應”的觀點，認為自然界是人類生命的源泉，人與自然界有著密不可分的聯系。在此基礎上后人進一步提出“順四時而知寒暑，服天氣而通神明，節(jié)陰陽而調剛柔”。很久以前，人們就已認識到水源清潔與否，水質好壞與人體健康關系十分密切，早在四千多年前中國人民就已開鑿水井而飲用井水，兩千多年前已有定期淘井和清潔井水的措施。《管子》里明確記載“當春三月，……抒井易水，所以去滋毒也”?！逗鬂h書·禮儀志》載有“夏至日浚井改水，……可以去溫病”?！秴问洗呵铩分袑λ|成分與健康的關系更有深刻的闡述，“輕水所，多禿與癭人；重水所，多尰與躄人；甘水所，多好與美人；辛水所，多疽與痤人；苦水所，多尪與傴人。”祖國醫(yī)學上的癭病主要是指甲狀腺腫，現代醫(yī)學已證明，飲水和食物中缺碘可引起單純性甲狀腺腫。所謂尰，即腳腫的疾患，躄是腿瘸，在長期飲用含有某種過量化學物質或不正常的水后，引發(fā)身體畸形及骨骼，關節(jié)病變，這種病情與當今的大骨節(jié)病十分相似。中國人民也早就知道喝開水的好處，宋代莊綽特別強調“縱細民在道路，亦必飲煎水”。明代李時珍對水源的選擇與水質的關系作了非常精辟的論述，“凡井水有遠從地脈來者為上，有近處江湖來者次之，其城市近溝渠雜入者，成堿，用須煎滾，停一時，候堿澄乃用之，否則氣味俱惡，不堪入藥，食，茶，酒也。”中國古代人民對城市規(guī)劃布局，住宅與健康的關系也有較深刻的認識。在河南安陽的商代遺址除發(fā)現有富麗堂皇的宮殿和規(guī)模宏大的城廓外，在奴隸主和平民住宅附近已有地下排水管，說明當時已注意到排除積水，污水。周代都城采用“左祖右社，前朝后市”的布局，已有按功能分區(qū)的概念?！蹲髠鳌份d有“土薄水淺，其惡易覯，……土厚水深，居之不疫。”西晉《博物志》指出“居無近絕溪，群冢，狐蠱之所，近此則死氣陰匿之處也。”公元2世紀嵇康認為“居必爽塏，所以遠氣毒之患”。可見，當時修建住宅已考慮到住宅基地的選擇。

上述事例表明，中國古代人民對環(huán)境衛(wèi)生的重要性已有較深刻的認識，并積累有一定的經驗。但受當時科學技術水平的限制和社會制度的阻礙，環(huán)境衛(wèi)生方面的許多知識和經驗根本無法得到發(fā)展和提高。