抗原決定簇（antigenic determinant ）指存在于抗原分子中決定抗原特異性的特殊化學基團，又稱表位（epitope ）?？乖瓫Q定簇的大小相當于相應抗體的抗原結合部位，一般由5 ～8 個氨基酸、單糖或核苷酸殘基組成。

一個抗原分子可具有一種或多種不同的抗原決定簇。位于分子表面的決定簇，易被相應的淋巴細胞識別，具有易接近性，可以啟動免疫應答，稱為功能性抗原決定簇。位于抗原分子內部的決定簇，一般情況下被包繞于分子內部不能引起免疫應答，稱為隱蔽的抗原決定簇。若因受各種理化因素的作用而暴露出內部的決定簇即可使抗原結構發(fā)生改變，成為變性抗原。例如某些疫苗，可因理化因素使外部抗原決定簇消失，內部抗原決定簇暴露，致疫苗失效。