據發(fā)表在Immunity雜志上的一篇文章，德國科學家的研究進一步揭示了哮喘的發(fā)生機制。這項新發(fā)現(xiàn)表明，基因調控分子IRF4在Th9細胞的形成過程中承擔了重要的角色，而Th9細胞則是哮喘這類慢性疾病的主要影響因子。

　　在過去的100多年間，哮喘慢慢由罕見的肺部疾病發(fā)展而來最終形成流行疾病，據了解男性患者的人數(shù)顯著高于女性。過敏性免疫反應極有可能發(fā)展成哮喘。反應過激的Th細胞是機體自身免疫系統(tǒng)的一部分，對疾病的發(fā)生起著主要作用。

　　機體中不同的T細胞承擔著不同的免疫防御功能：像Th細胞這樣的一類執(zhí)行輔助性功能的細胞會產生不同的細胞激素，使得不同的免疫防御細胞能夠相互交流，從而協(xié)同對抗病原體甚至腫瘤細胞。然而，如果這些細胞進行不協(xié)調的相互應答，就會導致疾病發(fā)生。Th細胞能夠分化成一些子群體，包括Th9細胞。Th9細胞通過兩個階段被發(fā)現(xiàn)：1994年Schmitt教授首次證實白細胞介素-9（IL-9）能夠產生Th細胞，然后在2008年科學家發(fā)現(xiàn)了Th9細胞。

　　研究人員表示理解IL-9產生Th9細胞的基本分子機制是十分有必要的。經過研究分析他們最終發(fā)現(xiàn)了IRF4，這是一種在基因調控方面的重要分子，對Th9細胞的產生和功能執(zhí)行來說是必不可少的。

　　這項研究結果是基于老鼠試驗的。科研人員觀察了缺乏完整IRF4分子的老鼠身上的T細胞，發(fā)現(xiàn)這些老鼠不能形成Th9細胞，因此也不能產生足量的IL-9.IL-9對于不同的哮喘癥狀都具有作用，隨后研究人員繼續(xù)觀察IRF4（最終表現(xiàn)為Th9細胞）在哮喘發(fā)生過程中的影響程度。

　　試驗結果表明，Th9細胞形成的失敗抑制了缺乏IRF4分子的老鼠發(fā)生哮喘。而Th9細胞的轉化使得哮喘癥狀在這些老鼠中出現(xiàn)，這就表明了這類細胞亞群對哮喘的發(fā)生具有重要影響醫(yī)學`教育網搜集整理。