在辨病的基礎(chǔ)上進(jìn)行辨證，是中醫(yī)學(xué)固有的獨(dú)特內(nèi)容。《素問(wèn)·熱論》中說(shuō)：“夫熱病者，皆傷寒之類也”，首先確定是由寒邪引起的熱病，然后辨別三陰三陽(yáng)經(jīng)中何者受病。后世的六經(jīng)辨證、衛(wèi)氣營(yíng)血辨證等 ，都是遵循《內(nèi)經(jīng)》精神，在先辨明疾病的基礎(chǔ)上進(jìn)行辨證的范例。

中醫(yī)在辨別病證時(shí)，尋求病因是主要內(nèi)容之一。中醫(yī)的“因”有狹義、廣義之分。狹義的“因”，是指一般常說(shuō)的致病因子，如六淫、七情、飲食勞倦、蟲(chóng)獸金刃所傷等。廣義的“因”，則為除了上述狹義的“因”之外，還包括在疾病發(fā)展過(guò)程中產(chǎn)生的一些病理變化，如氣滯、瘀血、食積、痰飲等。此時(shí)，原始致病因素可能存在，也可能已消失。這些病理變化就成為疾病的主要矛盾或?qū)嵸|(zhì)所在，是辨證論治的主要對(duì)象。

辨別病證的中心任務(wù)不是直接去尋找病源體或某器官的器質(zhì)性病變，而是要根據(jù)患病時(shí)出現(xiàn)的各項(xiàng)異常變化來(lái)掌握疾病的本質(zhì)。這個(gè)疾病的本質(zhì)包括病因、病位、病性、病機(jī)、病人體質(zhì)與周圍環(huán)境等。簡(jiǎn)言之，辨別病證就是在整體觀念的指導(dǎo)下，運(yùn)用四診方法與辨證理論，對(duì)人體在致病因素影響下所出現(xiàn)的一系列癥狀進(jìn)行細(xì)致地觀察與分析，從錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)象中找出矛盾所在，確定其所患疾病與所屬證候。