科學史記載：在17世紀80年代的英國，有位醫(yī)生曾經(jīng)給一個生命垂危的年輕人輸羊血，奇跡般的挽救了他的生命。其他醫(yī)生紛紛效仿，結(jié)果造成大量受血者死亡。

19世紀80年代，北美洲的一位醫(yī)生給一位瀕臨死亡的產(chǎn)婦輸人血，產(chǎn)婦起死回生。醫(yī)學界再次掀起輸血醫(yī)療熱，卻帶來驚人的死亡。

直到20世紀初，我們才打開了科學輸血的大門。人類最早認識的血型系統(tǒng)是ABO血型系統(tǒng)。1900年，奧地利維也納大學病理研究所的研究員卡爾·蘭德施泰納發(fā)現(xiàn)：健康人的血清對不同人類個體的紅細胞有凝聚作用。如果把取自不同人的血清和紅細胞成對混合，可以分為A、B、C（后改稱O）三個組。后來，他的學生Decastello和Sturli又發(fā)現(xiàn)了第四組，即AB組。

數(shù)年后，蘭德施泰納等人又發(fā)現(xiàn)了其他獨立的血型系統(tǒng)，如MNS血型系統(tǒng)、Rh血型系統(tǒng)等。1930年，蘭德施泰納獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。

幾十年來，新的血型系統(tǒng)不斷被報道，由1935年成立的國際輸血協(xié)會專門負責認定與命名工作。得到承認的30種人類血型系統(tǒng)包括超過600種抗原，但其中大部分都非常罕見。

2012年02月28日，美國科學家發(fā)現(xiàn)了兩種全新的血型，由此人類血型的總數(shù)增至32種。發(fā)現(xiàn)這兩種全新血型的是美國佛蒙特大學生物學家布萊恩·巴利夫為首的研究團隊。巴利夫和同事們在實驗中發(fā)現(xiàn)了兩種名為 ABCB6和ABCG2的特殊轉(zhuǎn)運蛋白，隨后經(jīng)法國國家輸血研究所確認，這確實是兩種此前未被識別的轉(zhuǎn)運蛋白，含有這兩種蛋白的新血型則分別被命名為“朗格雷”和“尤尼奧爾”。

血型的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了免疫血液學、免疫遺傳學等新興學科，對臨床輸血工作具有非常重要的意義。血型系統(tǒng)也曾廣泛應(yīng)用于法醫(yī)學以及親子鑒定中，但已經(jīng)逐漸被更為精確的基因?qū)W方法所取代。