L-胱氨酸是在1810年由Wollaston從膀胱結(jié)石中發(fā)現(xiàn)的。1832年，Berzelius將其命名為胱氨酸，它是一種含硫氨基酸，在蛋白質(zhì)中有少量存在，多含于頭發(fā)、指爪等的角蛋白中。也可以采用合成法得到。工業(yè)上從毛發(fā)中提取，收率可達(dá)7.5-8%。實(shí)際生產(chǎn)中有的只達(dá)5%。L-胱氨酸是人體必需的氨基酸之一種，它在醫(yī)藥上和作為營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑，也用于食品工業(yè)，均有重要的價(jià)值。它除了可用化學(xué)合成法制得外，目前主要是從毛發(fā)中提取。對(duì)人體沒(méi)有不良效果。用途：用于生物化學(xué)和營(yíng)養(yǎng)研究，醫(yī)藥上有促進(jìn)機(jī)體細(xì)胞氧化和還原機(jī)能，增加白血球和阻止病原菌發(fā)育等作用。主要用于各種脫發(fā)癥。也用于痢疾、傷寒、流感等急性傳染病、氣喘、神經(jīng)痛、濕疹以及各種中毒疾患等，并有維持蛋白質(zhì)構(gòu)型的作用。也用作食品調(diào)味劑。

胱氨酸為氨基酸類(lèi)藥物，能促進(jìn)細(xì)胞氧化還原功能，使肝臟功能旺盛，并能中和毒素、促進(jìn)白細(xì)胞增生、阻止病原菌發(fā)育；維生素B1結(jié)合三磷酸腺苷形成維生素B1焦磷酸鹽(二磷酸硫胺，輔羧酶)，是碳水化合物代謝時(shí)所必需的輔酶；維生素B1能抑制膽堿酯酶的活性，缺乏時(shí)膽堿酯酶活性增強(qiáng)，乙酰膽堿水解加速，致神經(jīng)沖動(dòng)傳導(dǎo)障礙，影響胃腸、心肌功能；泛酸鈣是輔酶A的前體，是多種代謝環(huán)節(jié)(包括碳水化合物、蛋白質(zhì)和脂類(lèi))必需的物質(zhì)，可參與類(lèi)固醇、卟啉、乙酰膽堿等物質(zhì)的合成，并可維持正常的上皮功能。