舍曲林在體外是神經元強效和特異的5-羥色胺再攝取抑制劑，能導致動物體內5-羥色胺效應增強。舍曲林對神經元中去甲腎上腺素和多巴胺的再攝取僅有極輕微的作用。在臨床劑量下，舍曲林阻斷人類血小板對5——羥色胺的攝取。在動物體內，舍曲林沒中樞興奮作用，因而不影響各種精神運動的操作。由于它選擇地抑制5-羥色胺的再攝取，因此它并不增強兒茶酚類神經介質的活性。舍曲林與毒蕈堿受體、5-羥色胺能受體、多巴胺受體、腎上腺素能受體、組織胺受體、GABA受體以及苯二氮卓類受體沒有親和性。動物長期給予舍曲林后可使腦內去甲腎上腺素受體下調，這與臨床其他抗郁郁藥物作用相一致醫(yī)學`教育網搜集整理。

與三環(huán)類抗郁郁藥物不同，舍曲林在治療郁郁癥和強迫癥的臨床對照研究中并不引起體重增加，某些病人可能出現體重減輕。