雖然食物中毒的原因不同，癥狀各異，但一般都具有如下流行病學(xué)和臨床特征：

①潛伏期短，一般由幾分鐘到幾小時(shí)，食入“有毒食物”后于短時(shí)間內(nèi)幾乎同時(shí)出現(xiàn)一批病人，來勢(shì)兇猛，很快形成高峰，呈爆發(fā)流行；

②病人臨床表現(xiàn)相似，且多以急性胃腸道癥狀為主；

③發(fā)病與食入某種食物有關(guān)。病人在近期同一段時(shí)間內(nèi)都食用過同一種“有毒食物”醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)整理，發(fā)病范圍與食物分布呈一致性，不食者不發(fā)病，停止食用該種食物后很快不再有新病例；

④一般人與人之間不傳染。發(fā)病曲線呈驟升驟降的趨勢(shì)，沒有傳染病流行時(shí)發(fā)病曲線的余波；

⑤有明顯的季節(jié)性。夏秋季多發(fā)生細(xì)菌性和有毒動(dòng)植物食物中毒；冬春季多發(fā)生肉毒中毒和亞硝酸鹽中毒等。