引起口腔及口周皮膚感染的致病微生物是Ⅰ型單純皰疹病毒。人是該病毒的天然宿主，當(dāng)皰疹采集者退散病毒接觸宿主易感細(xì)胞，病毒微粒進入細(xì)胞及胞核，其核心的核酸在細(xì)胞核內(nèi)合成蛋白質(zhì)與氨基酸，并利用宿主細(xì)胞氨酸和酶，重新復(fù)制病毒微粒；然后通過胞漿、細(xì)胞膜向周圍擴散，引起急性發(fā)作的稱原發(fā)性單純皰疹；若機體在接觸該病毒后形成抗體，但量不足，當(dāng)遇機體抵抗力下降，如感冒、過度疲勞，消化功能失調(diào)或局部機械刺激等因素，潛伏在細(xì)胞內(nèi)的病毒則活躍、繁殖，引起復(fù)發(fā)，稱復(fù)發(fā)性單純皰疹。

本病的傳染途徑為唾液飛沫的接觸傳染。