六氣就是風(fēng)、熱（暑）、火、濕、燥、寒的簡稱。這六種氣候變化要素，也就是在天的陰陽之氣。故曰：“寒暑燥濕風(fēng)火，天之陰陽也，三陰三陽上奉之”（《素問·天元紀(jì)大論》）。三陰三陽是陰陽之氣多少的不同稱謂。“陰陽之氣各有多少，故曰三陰三陽也”（《素問。天元紀(jì)大論》）。三陰為厥陰、少陰、太陰；三陽為少陽、陽明、太陽。六氣中熱（暑）與火同氣，故在運(yùn)氣學(xué)說中不言風(fēng)、熱（暑）、火、濕、燥、寒，而稱風(fēng)、寒、濕、燥、君火、相火等六氣。六氣是氣候變化的本元，三陰三陽是六氣的標(biāo)象。標(biāo)本相合，就是風(fēng)化厥陰，熱化少陰（君火），濕化太陰，火化少陽（相火），燥化陽明，寒化太陽。故曰：“厥陰之上，風(fēng)氣主之；少陰之上，熱氣主之；太陰之上，濕氣主之；少陽之上，相火主之；陽明之上，燥氣主之；太陽之上，寒氣主之。所謂本也，是謂六元”（《素問·天元紀(jì)大論》）。六氣，時(shí)至而至，便是天地間的六元正氣，如非其時(shí)而至，就成為邪氣了。所以說：“五氣更立，各有所先，非其位則邪，當(dāng)其位則正”（《素問·五運(yùn)行大論》）。

六氣以三陰三陽為主，結(jié)合地支，用以說明和推算每年氣候的一般變化和特殊變化。每年的六氣，一般分為主氣、客氣、客主加臨三種情況。主氣用以述其常，客氣用以測(cè)其變。主氣和客氣相合，稱為客主加臨，可以用來進(jìn)一步分析氣候的復(fù)雜變化。