干支為十天干和十二地支的簡稱。甲居十干首位，子居十二支首位，干支依次相配，如甲子、乙丑、丙寅之類，統(tǒng)稱甲子。干支甲子，是中國古代計(jì)算年、月、日、時(shí)的次序以及推算五運(yùn)六氣變化的代表符號(hào)。運(yùn)氣學(xué)說的主要推算法則均離不開天干地支。所以說：“文氣始于甲干，地氣始于子支者，乃圣人究乎陰陽重輕之用也。著名以彰其德，立號(hào)以表其事。由是甲子相合，然后成其紀(jì)。遠(yuǎn)可步于歲，而統(tǒng)六十年；近可推于日，而明十二時(shí)。歲運(yùn)之盈虛，氣令之早晏，萬物生死，將今驗(yàn)古，咸得而知之”（《運(yùn)氣論奧諺解》）。

（一）天干地支

1.天干

天干是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天于的簡稱，又稱“十于”。“干”有個(gè)之意，如顏師古注《漢書·食貨志》云：“干，猶個(gè)也。”古人用十干來紀(jì)天日的次第，故稱“天干”。天干的次第先后，不僅僅是指一個(gè)數(shù)字符號(hào)，而是包含著萬物由發(fā)生而少壯，而繁盛，而衰老，而死亡，而更始的涵義在內(nèi)。茲將《史記·律書》和《漢書·律歷志》的解釋錄之如下：

十干《史記·律書》《漢書·律歷志》

甲萬物剖符甲而出也出甲于甲

乙萬物生軋軋奮軋于乙

丙陽道著明明炳于丙

丁萬物丁壯大盛于丁

戊豐懋于戊

己理紀(jì)于己

庚陰氣庚萬物斂更于庚

辛萬物之辛生悉新于辛

王陽氣任養(yǎng)于下也懷妊于壬

癸萬物可揆度陳揆于癸

2.地支

子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是為十二地支，簡稱十二支。古人將十二支分別以紀(jì)月，一歲十二個(gè)月，每月各建一支，即正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑。從陰陽屬性上看，日為陽，月為陰，陽為天，陰為地，十二支以紀(jì)月成歲，故稱十二地支。十二支的次第先后，與十干具有同一意義，主要仍在說明事物的發(fā)展由微而盛，由盛而衰，；反復(fù)變化的進(jìn)展過程。茲將《史記·律書》和《漢書·律歷志》的解釋錄之如下：

十二支《史記·律書》《漢書·律歷志》

寅萬物始生嬪然也引達(dá)于寅

卯言萬物茂也冒茆于卯

辰萬物之娠也振美于辰

巳陽氣之已盡已盛于巳

午有陽交日午萼布于午

未萬物皆成有滋味也味薆于未

申陰用事申賊萬物申堅(jiān)于申

酉萬物之老也留執(zhí)于酉

戌萬物盡滅畢入于戌

亥該也陽氣藏于下也該閡于亥

子萬物滋—下孳萌于子

丑紐也，陽氣在上未降，紐牙于丑；

萬物厄紐未敢出

十二地支的順序，子居首位，而分建于各月，卻從寅始，這是因?yàn)?ldquo;建子之月，陽氣雖始于黃鐘，然猶潛伏地下，未見發(fā)生之功，及其歷丑轉(zhuǎn)寅，三陽始備，于是和風(fēng)至而萬物生，萌芽動(dòng)而蟄藏振，遍滿寰區(qū)，無非生意，故陽雖始于子，而春必起于寅。是以寅卯辰為春，巳午未為夏，申酉戌為秋，亥子丑為冬，而各分其孟仲季焉”（《類經(jīng)圖翼，運(yùn)氣》）。

3.干支的陰陽屬性

天干、地支各有陰陽屬性。從干與支來看，則天干為陽，地支為陰。但從干支本身來說，則天干和地支都可再分陰陽：一般說來，天干中的甲、丙、戊、庚、王為陽千。乙、丁、己、辛、癸為陰干，地支中的子、寅、辰、午、申、戌為陽支，丑、卯、巳、未、酉、亥為陰支。其劃分方法是按干支的排列順序，單數(shù)為陽，雙數(shù)為陰。

4.干支配五行

天干分成甲乙、丙丁、戊己、庚辛，王癸五對(duì)，然后分別配五行以測(cè)定每年的歲運(yùn)；地支也可以分別配五行，用以紀(jì)月-天下地支各有兩種五行配屬方法：

①干支配屬五行和方位：天干相配的結(jié)果是甲乙屬木，應(yīng)東方；丙丁屬火，應(yīng)南方：戊己屬土，應(yīng)中央；庚辛屬金，應(yīng)西方；壬癸屬水，應(yīng)北方。地支相配的結(jié)果是寅卯屬木，巳午屬火，辰未戌丑屬土，申酉屬金，亥子屬水。

②下支化運(yùn)與化氣配屬：天干化五運(yùn)的結(jié)果是：甲己化上，乙庚化金，丙辛化水，丁乇化木，戈癸比火。

十二支化氣的結(jié)果是：丑未主上，卯酉主金，辰戌宅水，巳亥主木，子午寅申主火。

5.地支配三陰三陽六氣

所謂三陰是一陰（厥陰）、二陰（少陰）、三陰（太陰）；所謂三陽是一陽（少陽）、二陽 （陽明）、三陽（太陽）。所謂六氣就是風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火。六氣之中火與暑基本屬于一類，所以便不列火與暑，而只把火分為君火和相火兩種。

支配三陰三陽六氣的規(guī)律是：子午少陰君火，寅申少陽相火，丑未太陰濕土，卯酉陽

明燥金，巳亥厥陰風(fēng)木，辰戌太陽寒水。

（二）甲子

天干和地支配合可以用來紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日。在醫(yī)學(xué)上，主要是用干支來紀(jì)年。十天干和十二地支相互配合，謂之甲子：故曰：“天氣始于甲，地氣始于子。子甲相合，命曰歲立，謹(jǐn)候其時(shí)，氣可與期，，（《素問·六微旨大論》）‘天干與地支的配合是天干在上，地支在卜，按干支的順序向下排列。天干的第一位是甲，地支的第一位是子，兩者配合起來便是甲子。從甲子始依次推算到癸亥，共得六十次，便稱為一周或叫一個(gè)甲子：六十年后（癸亥止）又復(fù)從甲子紀(jì)年起，如此交替輪轉(zhuǎn)：在六十年中，天干往復(fù)輪周六次（10干x6次＝60年），地支往復(fù)輪周五次（12支X5次=60年）：用以紀(jì)年，六十年就是一個(gè)周期：故曰：”天以六為節(jié)，地以五為制，周天氣者，六期為一備，終地紀(jì)者，五歲為一周……五六相合而七百二十氣，為一紀(jì)，凡三十歲，千四百四十氣，凡六十歲，而為一周，不及太過，斯皆見矣“（《素問·天元紀(jì)大論》）。用以紀(jì)日，用紀(jì)天的十干反復(fù)六次，和紀(jì)月的十二支反復(fù)五次，排成甲子，再乘以六，便為一年三百六十五日的大概日數(shù)。”天有十日，日六竟而周甲，甲六復(fù)而終歲，三百六十五日法也“（《素問·六節(jié)臟象論》）。

天干地支，五六相合，構(gòu)成六十年一個(gè)氣候變化的大周期。前三十年，包括七百二十節(jié)氣（以一年二十四節(jié)氣計(jì)算），是為一紀(jì)，后三十年，亦七百二十節(jié)氣，凡一千四百四十節(jié)氣，共計(jì)六十年（也稱六十甲子）：甲子中的天干，主要是主五運(yùn)的盛衰，甲子中的地支主要是司六氣的變化，所以講述五運(yùn)六氣，不能離開干支甲子。