甘草性味甘平，屬補(bǔ)益藥。主要用為補(bǔ)脾、清熱，解毒、緩急、潤肺及調(diào)和藥性之藥。

1、補(bǔ)脾：體虛或久病而致中焦氣虛（四肢無力，氣短、少言，飲食不香、消化不良，大便溏泄等）者，常用甘草黨參、白術(shù)，茯苓、扁豆，陳皮等以健脾益氣。

2、清熱解毒：甘草生用有清熱解毒作用。常用于癰疽瘡瘍的治療。例如對癰瘍（紅腫疼痛，如火炙），常與銀花、連翹、赤芍、丹皮、地丁，公英等同用。對各種陰疽（患處不紅、堅(jiān)硬、色暗），常與熟地、麻黃，肉桂，鹿角膠、自芥子、桂枝等同用，也有解毒作用。近代研究證明，甘草對番木鱉，水合氯醛、白喉毒素、破傷風(fēng)毒素、河豚毒，蛇毒等，有解毒作用。前人經(jīng)驗(yàn)中也有“解百毒”的記載。

3、緩急：“急”含有緊張、痙攣、收縮等意義。前人經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為“甘能緩急”，甘草味甘有緩急作用。對腹中“急”痛者，常配自芍，飴糖，桂枝、大棗、生姜等同用（如小建中湯，適用于虛寒性的腹痛）。近人研究證明，甘草有緩解胃腸平滑肌痙攣的作用，這對甘草的緩急作用，有了進(jìn)一步的認(rèn)識。再如配自芍同用，名“芍藥甘草湯”，可用于因誤用汗法傷及陰血而出現(xiàn)厥逆（肢體末梢部發(fā)涼）、腳攣急不伸等癥。

4、潤肺：生甘草兼能潤肺。對肺熱所致的咽痛、咳嗽等有效。例如配杏仁，貝母，枇杷葉、瓜萎，知母，黃芩等，用于肺熱咳嗽，配桔梗，射干、牛蒡子，元參等，用于咽喉腫痛。近代研究證明甘草為滑潤性祛痰藥，口服后能使咽喉粘膜減少刺激，適用于咽喉炎癥。還證明甘草有抑制結(jié)核桿菌的作用，配合抗癆藥，可用于肺結(jié)核。

5、調(diào)和藥性：甘草和緩，通行十二經(jīng)，可升可降，與補(bǔ)、瀉、寒、熱，溫、涼等各類藥物配合應(yīng)用，有調(diào)和藥性的作用。例如與當(dāng)歸、白芍，地黃，川芎、黨參、白術(shù)、茯苓等補(bǔ)藥同用，可使補(bǔ)藥作用和緩持久而不驟；與大黃、芒硝，枳實(shí)等瀉下藥同用，可緩和瀉藥之性，使瀉而不逮，充分發(fā)揮藥力而不傷胃氣，與生石膏，知母等寒性藥同用，可緩和寒性藥之寒，以防其傷胃，與附子，干姜等熱性藥同用，可緩和熱性藥之熱，以防其傷陰，與麻黃，桂枝醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。杏仁等辛溫發(fā)散藥同用，可使藥性和緩，并保護(hù)胃氣，以防汗后傷津液等等。甘草在各類藥方中，能使各藥互相和諧而無相爭之弊，所以前人稱它能“調(diào)和百藥”。

甘草配生姜、桂枝，麻仁、麥冬，黨參、阿膠、生地、大棗、丹皮等同用，名炙甘草湯，可用于陰氣虛少，陽氣虛敗而致的脈結(jié)代，心動(dòng)悸之癥有一定的效果。近人研究認(rèn)為甘草有強(qiáng)心作用，與腎上腺素相類似。

用蜜炙過的甘草稱炙甘草，適用于補(bǔ)中益氣，生甘草適用于清熱解毒，生草梢能治尿道中疼痛，適用于淋肩；生草節(jié)適用于消腫毒、利關(guān)節(jié)，生甘草去皮稱粉甘草，適用于清內(nèi)熱、瀉心火。

用量一般三分至三錢。

脾胃有濕而中滿嘔吐者忌用。長期大量服用可引起水腫、高血壓。甘草反大戟、甘遂、芫花，海藻。

近代研究證明甘草流浸膏能抑制組織胺所引起的胃酸分泌作用，可用于潰瘍病的治療。有類皮質(zhì)激素作用，可用于阿狄森氏病，與考的松同用，有互補(bǔ)作用。