中藥在制劑及配制成藥之前，大部分需要經(jīng)過各種不同的方法加工處理。這種加工處理的過程，就叫做“炮制”。

中藥炮制學(xué)是中醫(yī)學(xué)的重要組成部分，“炮制”在古代一名“炮炙”，或稱“修治”。它是根據(jù)醫(yī)療和制劑需要，研究中藥炮制理論、操作技術(shù)及其發(fā)展等內(nèi)容的一門實(shí)用科學(xué)。“炮”和“炙”從字面上講都離不開火。它反映了古代的制藥情況?，F(xiàn)代操作方法雖然已經(jīng)大大發(fā)展和改進(jìn)了，但“炮炙”的名稱，仍然不能丟。因?yàn)橹兴幣谥品椒ㄊ歉鶕?jù)中藥傳統(tǒng)理論而制定的。中藥炮制不僅實(shí)踐內(nèi)容豐富，而且有它的科學(xué)依據(jù)。藥材炮制方法是否合理，直接影響著藥品質(zhì)量的優(yōu)劣。

中藥是人類在找尋食物的過程中發(fā)現(xiàn)的。古人在使用藥物時(shí)，為了便于服食，就必然相應(yīng)地產(chǎn)生了洗滌、打碎、劈成小塊等最簡(jiǎn)單的加工方法。當(dāng)人類發(fā)明了用火以后，不僅能使生食變?yōu)槭焓?，同時(shí)也為藥物“炮炙”加工具備了客觀條件。到了夏商時(shí)代，由于酒醋和油鹽的發(fā)明，以及人們對(duì)烹調(diào)技術(shù)的掌握，對(duì)于制藥的發(fā)展，又起到了促進(jìn)作用。由此可知，炮制的起源和發(fā)展，既非一個(gè)時(shí)代所產(chǎn)生，更非某一個(gè)人所獨(dú)創(chuàng)，而是我們的祖先在長(zhǎng)期生產(chǎn)、生活實(shí)踐中總結(jié)出來的。在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，我國最早的一部醫(yī)書《黃帝內(nèi)經(jīng)》已有制藥的記載。如《靈樞。邪客》篇的半夏秫米湯，其中應(yīng)用的“法半夏”，即是制過的半夏。到秦、漢、三國時(shí)代，已發(fā)明了煉丹術(shù)。煉丹雖然不能實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治階級(jí)長(zhǎng)生不老的奢望，但在制煉過程中掌握了升華、蒸餾等方法，從而促進(jìn)了制藥化學(xué)的發(fā)展。到后漢對(duì)藥物炮制更為重視，張仲景在他所著的《傷寒論》和《金匱要略》中，所用方劑大多數(shù)注明了炮制，如：麻黃去節(jié)，杏仁去皮，附子炮，大黃酒洗等。大約與此同時(shí)，我國第一部藥學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》，不但把當(dāng)時(shí)所用的藥物功用作了總結(jié)，并記載了很多有關(guān)炮制的資料，如桑螵蛸用蒸法仍為現(xiàn)代所采用。到了魏、晉、南北朝時(shí)代，不僅在炮制方法和技術(shù)上有所改進(jìn)，而且對(duì)制藥工具的選擇也進(jìn)行了研究，如切制骨碎補(bǔ)時(shí)須用銅刀、石榴皮忌用鐵器、煎藥用瓦罐等，大多與現(xiàn)代科學(xué)是符合的。到了唐宋時(shí)代，我國第一部制藥專著《雷公炮炙論》，把當(dāng)時(shí)流傳的炮制方法進(jìn)行了系統(tǒng)的總結(jié)，對(duì)后世炮制的發(fā)展有很大影響。梁代陶宏景的《本草經(jīng)集注》是繼《神農(nóng)本草經(jīng)》之后的藥物名著，提到蜜的煉制方法，認(rèn)為“凡用蜜皆先火煎，揀去其沫，令色為黃，則丸藥經(jīng)久不壞”醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜索整理。這給后世煉蜜法提供了寶貴資料。唐、宋、金、元時(shí)代（公元618～1368年），醫(yī)學(xué)昌盛，藥物炮制亦隨著不斷進(jìn)步，尤其是宋代國家開辦官藥局，進(jìn)行熟藥官賣，大力提倡制備成藥，炮制方法相應(yīng)地日益發(fā)展。如《太平惠民和劑局方》所載的炮制法，名目較前增多。同一煨法，就有面裹煨、紙裹煨的分別，比《雷公炮炙論》已有了進(jìn)一步的發(fā)展。明代在藥物方面更有輝煌的成就。李時(shí)珍在《本草綱目》中專列“修治”一項(xiàng)?！侗静菥V目》雖非炮制專著，但所載炮制方法，極大部分仍為今天藥學(xué)界所遵循。此外，繆希雍的《炮炙大法》是一部論述炮炙的專著。它依據(jù)藥物類別，分成水、火、土、金、石、草、木等十四都，敘述了四百多種藥物的炮制方法。從內(nèi)容來看，對(duì)于炮炙法的記載，在前人的基礎(chǔ)上，有了進(jìn)一步的發(fā)揮。明代在李時(shí)珍《本草綱目》之前，有陳嘉謨的《本草蒙筌》，對(duì)炮制問題作了概括性的總結(jié)。他說，“制藥貴在適中，不及則功效難求，太過則氣味反失。火制四：煅、炮、炙、炒也；水制三：漬、泡、洗也；水火共制二：蒸、煮二者焉。制法雖多，不離于此。”他提出了炮制的總要求，闡明了炮制的作用，如酒制升提，姜制發(fā)散，入鹽走腎而軟堅(jiān)，用醋注肝而住痛，童便制除劣性而降下，米泔制去燥性而和中，乳制潤(rùn)枯生血，蜜制甘緩益元，麥麩皮制抑酷性勿傷上路，陳壁土制借土氣以補(bǔ)中焦，烏豆湯、甘草湯制可解毒，致令平和。“這些理論至今仍然有效地指導(dǎo)中醫(yī)、中藥的實(shí)踐。

到清代，對(duì)于藥物的研究，大多致力于藥物的臨床應(yīng)用，炮制方法只附載于各家本草中。從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到解放前夕的一百多年中，由于帝國主義的入侵，使中國陷于半封建半殖民地的地位。中醫(yī)藥學(xué)遭受到歧視和排斥，得不到應(yīng)有的發(fā)展。中醫(yī)藥事業(yè)受到嚴(yán)重摧殘，處于奄奄一息的境地。中藥炮制在舊社會(huì)的遭遇也不例外。

解放后，中醫(yī)藥在黨的中醫(yī)政策的光輝照耀下，獲得了空前未有的發(fā)展，與中醫(yī)中藥不可分割的中藥炮制也得到黨的重視，所以各地的炮制經(jīng)驗(yàn)，得以相互交流，炮制方法和技術(shù)得以迅速提高。

各地將長(zhǎng)期以來所積累的炮制經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了總結(jié)，制訂了地區(qū)性的中藥炮制規(guī)范。在編著中國藥典時(shí)，又根據(jù)各地的炮制經(jīng)驗(yàn)，通過全國中醫(yī)藥人員反復(fù)討論，把我國的傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)，分別載入藥典中，作為一種法定的形式固定下來，成為炮制工作的依據(jù)。衛(wèi)生部中醫(yī)研究院等單位編寫了《中藥炮炙經(jīng)驗(yàn)集成》，這給中藥炮制的技術(shù)交流和科研工作提供了豐富的、寶貴的資料。為了探索中藥材炮制后所起的變化，1954年以來，全國各地有關(guān)科研單位，先后通過化學(xué)、藥理、臨床等途徑，對(duì)150多種中藥材進(jìn)行了下列幾方面探索性的研究。

（1）浸泡對(duì)藥材質(zhì)量的影響研究：通過對(duì)檳榔等藥材的炮制研究，發(fā)現(xiàn)某些主要成分由于浸泡有所損失，證明不適當(dāng)?shù)慕莘椒?，?duì)藥物質(zhì)量是有影響的。天津市藥材公司等單位根據(jù)藥材的特點(diǎn)，分別采用“噴淋滋潤(rùn)法”、“少泡多潤(rùn)法”、“泡透水盡法”，對(duì)傳統(tǒng)的浸泡軟化方法加以逐步改進(jìn)，取得較好效果。

（2）藥材不同入藥部位的研究：有些單位對(duì)藥材不同入藥部位（如：鉤藤的鉤與莖、枝，當(dāng)歸的頭、身、尾，人參的參身與參蘆等）的作用及化學(xué)成分是否不同作了研究。初步認(rèn)為：不同入藥部位亦無顯著差別，分別入藥沒有必要。

（3）關(guān)于藥物炮制去毒的研究：幾年來對(duì)毒藥的傳統(tǒng)炮制作了較系統(tǒng)的研究，初步探討了附子（包括烏頭、半夏、馬錢子、硫黃、甘遂等藥材）的炮制原理，證實(shí)了中藥炮制去毒是有科學(xué)意義的。

（4）關(guān)于藥物加輔料炮制的研究：分別對(duì)醋制（延胡索、甘遂、皂礬、自然銅）、酒制（黃芩、黃連、黃柏）、鹽制（澤瀉）、米泔水制（蒼術(shù)）等輔料制作原理作了研究。結(jié)果有的是有科學(xué)道理的，有的則不然。

（5）關(guān)于藥物炒制的研究：對(duì)檳榔、黃柏、麥芽、谷芽、當(dāng)歸、青皮、酸棗仁等藥材炒制前后，化學(xué)成分、藥理、臨床療效的變化，作了比較，認(rèn)為炒制不同的藥材所起的作用也是不同的。

為了適應(yīng)中醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展，1959年中國中醫(yī)研究院創(chuàng)辦了中藥研究所。成都、北京、南京、上海、江西、湖北、遼寧、黑龍江等中醫(yī)學(xué)院先后成立了中藥系。他們把中藥炮制作為一門學(xué)科進(jìn)行教學(xué)，均設(shè)有中藥炮制課。

上述情況說明：中藥炮制和其他事物一樣，是從社會(huì)實(shí)踐中發(fā)生和發(fā)展起來的。特別是建國以來，中藥炮制的生產(chǎn)技術(shù)和技術(shù)設(shè)備，以及科研、教學(xué)都得到了巨大發(fā)展，取得了巨大成就。我們一定要用現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)來整理和研究中藥炮制的理論和技術(shù)，在社會(huì)實(shí)踐中不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，大搞技術(shù)革命，使中藥炮制逐步向機(jī)械化、電氣化發(fā)展。