急性上呼吸道感染約有70%～80%由病毒引起。常見病毒有鼻病毒、流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、柯薩奇病毒、麻疹病毒等。細菌感染可直接或繼發(fā)于病毒感染之后發(fā)生，以溶血性鏈球菌多見，其次為流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等，醫(yī)學|教育網搜集偶見革蘭陰性桿菌。本病全年均可發(fā)病，以冬、春季節(jié)多見，病原體主要通過飛沫、被污染的用具傳播。當有受涼、過度疲勞等誘因導致全身或呼吸道局部防御功能下降時，侵入或原在上呼吸道的病毒或細菌迅速繁殖而引起本病，尤其是呼吸道有慢性炎癥或老、幼、體弱者更易發(fā)生。