DNA鏈在雙螺旋基礎(chǔ)上如繩索般扭轉(zhuǎn)的現(xiàn)象與過程稱為DNA超螺旋。當(dāng)DNA處于“松弛”狀態(tài)時，雙螺旋的兩股通常會延著中軸，以每10.4個堿基對旋轉(zhuǎn)一圈的方式扭轉(zhuǎn)。但如果DNA受到扭轉(zhuǎn)，其兩股的纏繞方式將變得更緊或更松。當(dāng)DNA扭轉(zhuǎn)方向與雙股螺旋的旋轉(zhuǎn)方向相同時，稱為正超螺旋，此時堿基將更加緊密地結(jié)合。反之若扭轉(zhuǎn)方向與雙股螺旋相反，則稱為負超螺旋，堿基之間的結(jié)合度會降低。自然界中大多數(shù)的DNA，會因為拓撲異構(gòu)酶的作用，而形成輕微的負超螺旋狀態(tài)。拓撲異構(gòu)酶同時也在轉(zhuǎn)錄作用或DNA復(fù)制過程中，負責(zé)紓解DNA鏈所受的扭轉(zhuǎn)壓力醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。