病兒多先有上呼吸道感染。起病急，有發(fā)熱、哭鬧、煩躁不安，因咽痛拒食。一般在發(fā)病后2～3日即可形成膿腫。膿腫形成后，咽后壁隆起突向咽腔，則有不同程度的咽下困難及呼吸不暢。嬰幼兒哭聲似鴨鳴，吮乳可逆入鼻腔或引起嗆咳。較大兒童可表現語音含混不清和打鼾。病情嚴重者，有吸氣性喘鳴及吸氣性呼吸困難，并可出現紫紺、脫水、酸中毒及全身衰竭表現。如膿腫壓迫喉入口或并發(fā)喉炎，會突然發(fā)生窒息。

　　檢查見病兒頭稍向后仰并偏向患側，以減輕醫(yī)學教育網搜集整理疼痛及呼吸不暢。頸部活動受限，下頜角下及頸側淋巴結腫脹、壓痛。咽部粘膜充血，咽后壁膨隆，多偏于一側，觸之柔軟或有波動感。膿腫前突接近同側咽腭弓及軟腭或將其向前推移。穿刺可抽出膿液。