氣，是一個很神秘很復(fù)雜的概念，它在中國古代哲學(xué)上的意義讓人很難理解。在中醫(yī)理論中，氣的概念“……就生命物質(zhì)系統(tǒng)――氣、血、精、津、液而言，氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的，活力很強、運動不息、極其細(xì)微的物質(zhì)，是生命物質(zhì)與生理機能的統(tǒng)一。”在腦海中仍然是一個很模糊的概念，似懂非懂。所謂“懂”，是因為聽得多了，熟悉而已：“非懂”，氣，究竟是什么？是有形是無形？

　　氣是構(gòu)成萬物的本原，那么氣之于人呢？：“人生于地，懸命于天，天地合氣，命之曰人”（《素問·寶命全形論》），“氣者，人之根本也”（《難經(jīng)·八難》），“人類伊始，氣化之也。兩間既有人類，先由氣化，繼而形化，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理父精母血，子孳孫生”（《景景室醫(yī)稿雜存》）。“人之生死"，全賴乎氣。氣聚則生，氣壯則康，氣衰則弱，氣散則死”（《醫(yī)權(quán)初編》）。

　　氣是運動的。：“氣之升降，天地之更用也。……升已而降，降者謂天，降已而升，升者謂地，天氣下降，氣流于地，地氣上升，氣騰于天。高下相召，升降相因，而變作矣”，“出入廢，則神機化滅；升降息，則氣立孤危。故非出入，則無以生、長、壯、老、已；非升降，則無以生、長、化、收、藏”（《素問·六微旨大論》）。

　　升降出入是人體氣化運動的基本形式。人體內(nèi)氣的運動稱之為“氣機”。而氣化運動的升降出入是通過臟腑的功能活動來實現(xiàn)的，故又有臟腑氣機升降之說。人體通過臟腑氣機的升降出入運動，把攝人體內(nèi)的空氣和水谷轉(zhuǎn)化為氣、血、津、液、精等，完成“味歸形，形歸氣；氣歸精，精歸化；精食氣，形食味；化生精，氣生形”的物質(zhì)和能量的代謝過程。這種氣（元氣）、精（水谷精微）、醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理味（營養(yǎng)物質(zhì)）、形（形體結(jié)構(gòu)）相互作用的關(guān)系，說明了人體的正常生理活動是建筑在物質(zhì)（氣）運動轉(zhuǎn)換的基礎(chǔ)之上的。臟腑氣化功能升降正常，出入有序，方能維持“清陽出上竅，濁陰出下竅；清陽發(fā)腠理，濁陰走五臟；清陽實四肢，濁陰歸六腑”的正常生理活動，使機體與外界環(huán)境不斷地新陳代謝，保證了生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)――氣的不斷自我更新。

　　應(yīng)用氣一元論，從形氣關(guān)系來判斷疾病的輕重順逆和預(yù)后，是中醫(yī)診斷學(xué)中的重要內(nèi)容。形以寓氣，氣以充形，“形氣相得，謂之可治”，“形氣相失，謂之難治”（《素問·玉機真臟論》）。若“形盛脈細(xì)，少氣不足以息者危。形瘦脈大，胸中多氣者死。……形肉已脫，九候雖調(diào)，猶死”（《素問·三部九候論》）。所以，元氣是疾病順逆的根本。