指陰陽雙方在對立互根的基礎上是在永恒地運動變化著，不斷出現(xiàn)“陰消陽長”與“陽消陰長”的現(xiàn)象，這是一切事物運動發(fā)展和變化的過程。例如：四季氣候變化，從冬至春至夏，由寒逐漸變熱，是一個“陰消陽長”的過程；由夏至秋至冬，由熱逐漸變寒，又是一個“陽消陰長”的過程。由于四季氣候陰陽消長，所以才有寒熱溫涼的變化。萬物才能生長收藏。如果氣候失去了常度，出現(xiàn)了反常變化，就會產(chǎn)生災害。

　　臨床上常常以陰陽偏盛偏衰（即陰陽消長）來說明臨床的不同證候。例如，寒屬陰、陰盛則見寒證，如受冷后出現(xiàn)的胃寒腹痛、腹瀉等；熱屬陽、陽盛則見熱證，如一般的急性肺炎、有高熱口渴、皮膚紅等急性熱病癥狀。有些虛弱的病癥，其發(fā)病機制不是因為陰或陽的偏盛，而是因為偏虛。如果某臟腑的陰偏虛，稱為“陰虛”，此為陰消，醫(yī)學教|育網(wǎng)|收集整理“陽”相對的突出，因為熱屬陽，故陰虛見熱證。這種現(xiàn)象稱為“虛熱”。如果某臟腑的陽偏虛，此為陽消，稱為“陽虛”，此時“陰”相對突出，因寒屬陰，故陽虛見寒證，這種現(xiàn)象稱為“虛寒”。

　　在正常情況下，陰陽常處于相對平衡的，如果“消長”關系超出一定的限制，不能保持相對的平衡時，便將出現(xiàn)陰陽某一方面的偏盛偏衰，導致疾病的發(fā)生。