構(gòu)成和維持人體生命活動(dòng)的氣，其來源有二。

　　1.先天之精氣：這種精氣先身而生，是生命的基本物質(zhì)，稟受于父母，故稱之為先天之精。“生之來謂之精”（《靈樞·本神》）。人始生，先成精，沒有精氣就沒有生命。這種先天之精，是構(gòu)成胚胎的原始物質(zhì)。人之始生，以母為基，以父為榍，父母之精氣相合，形成了胎。所謂“方其始生，賴母以為之基，坤道成物也；賴父以為之梔，陽氣以為捍衛(wèi)也”（《黃帝內(nèi)經(jīng)素問注證發(fā)微》）。先天之精是構(gòu)成生命和形體的物質(zhì)基礎(chǔ)，精化為氣，先天之精化為后天之氣，形成有生命的機(jī)體，所以先天之氣是人體之氣的重要組成部分。

　　2.后天之精氣：后天之精包括飲食物中的營養(yǎng)物質(zhì)和存在于自然界的清氣。因?yàn)檫@類精氣是出生之后，從后天獲得的，故稱后天之精。氣由精化，后天之精化而為后天之氣。呼吸之清氣：通過人體本能的呼吸運(yùn)動(dòng)所吸人的自然界的新鮮空氣，又稱清氣、天氣、呼吸之氣。“喉主天氣”（《素問·太陰陽明論》），“天氣通于肺”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。人體賴呼吸運(yùn)動(dòng)，使體內(nèi)的氣體在肺內(nèi)不斷交換，實(shí)行吐故納新，參與人體氣的生成。故曰：“天食人以五氣，五氣人鼻，由喉而藏于心肺，以達(dá)五臟”（《類經(jīng)·氣味類》）。

　　水谷之精氣，又稱谷氣、水谷精微，是飲食物中的營養(yǎng)物質(zhì)，是人賴以生存的基本要素。胃為水谷之海，人攝取飲食物之后，經(jīng)過胃的腐熟，脾的運(yùn)化，將飲食物中的營養(yǎng)成分化生為能被人體利用的水谷精微，輸布于全身，滋養(yǎng)臟腑，化生氣血，成為人體生命活動(dòng)的主要物質(zhì)基礎(chǔ)。故曰：“人之所受氣者谷也”（《脾胃論·脾胃虛傳變論》），“人以水谷為本，故人絕水谷則死”（《素問·平人氣象論》）。如初生嬰兒，一日不食則饑，七日不食則腸胃枯竭而死，可見人類一有此身，必資谷氣人胃，灑陳于六腑，和調(diào)于五臟，以生氣血，而人資之以為生。

　　人自有生以后，無非天地之為用。非水谷，無以成形體之壯；非呼吸，無以行臟腑之氣。所以說：“人一離腹時(shí)，便有此呼吸，……平人絕谷，七日而死者，以水谷俱盡，臟腑無所充養(yǎng)受氣也。然必待七日而死，未若呼吸絕而即死之速也”（《醫(yī)旨緒余·原呼吸》）。