五行特性是古人在長期的生活和生產(chǎn)實踐中，對木、火、土、金、水五種物質的直觀觀察和樸素認識的基礎上，不斷進行抽象概括而逐漸形成的理性概念。因此，五行的特性雖然來自于木、火、土、金、水，但實際上又超越了這五種具體事物的本身，具有抽象的特征和更廣泛的內(nèi)涵。

　　木的特性：古人稱“木曰曲直”。曲，屈也；直，伸也。木具有能屈能伸，生長、升發(fā)、條達、舒暢的特性。木代表生發(fā)力量的性能，標示宇宙萬物具有生生不已的功能。凡具有這類特性的事物或現(xiàn)象，都可歸屬于“木”。

　　火的特性：古人稱“火曰炎上”。炎，熱也；上，向上。火具有溫熱、上升的特性?；鸫砩l(fā)力量的升華，光輝而熱力的性能。凡具有溫熱、升騰、茂盛性能的事物或現(xiàn)象，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理均可歸屬于“火”。

　　土的特性：古人稱“土爰稼穡”。春種曰稼，秋收曰穡，指農(nóng)作物的播種和收獲。土具有生化、承載、受納的特性，故稱土載四行，為萬物之母。土具生生之義，為世界萬物和人類生存之本。凡具有生化、承載、受納性能的事物或現(xiàn)象，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理皆歸屬于“土”。

　　金的特性：古人稱“金曰從革”。從，順從；革，變革、改革。金具有清潔，肅降、收斂的特性。凡具有這類性能的事物或現(xiàn)象，均可歸屬于“金”。

　　水的特性：古人稱“水曰潤下”。潤，濕潤；下，向下。水具有滋潤、下行、寒涼、閉藏的特性。凡具有這類特性的事物或現(xiàn)象都可歸屬于“水”。