小腸位于腹中，其上口與胃在幽門相接，下口與大腸在闌門相連。小腸包括十二指腸、空腸和回腸。對飲食物進(jìn)行消化，吸收其精微，下傳其糟粕主要在小腸內(nèi)進(jìn)行。小腸與心由手太陽小腸經(jīng)與手少陰心經(jīng)相互屬絡(luò)而構(gòu)成表里關(guān)系。

　　小腸的主要生理功能是主受盛化物和泌別清濁。

　　1.主受盛化物小腸的受盛化物功能表現(xiàn)于以下兩個方面：一是指小腸接受由胃腑下傳的食糜而盛納之，即受盛作用；二是指食糜在小腸內(nèi)必須停留一定的時間，由脾氣與小腸的共同作用對其進(jìn)一步消化，化為精微和糟粕兩部分，即化物作用。小腸受盛化物功能失調(diào)，表現(xiàn)為腹脹、腹瀉、便溏等。

　　2.主泌別清濁泌別清濁，是指小腸中的食糜在作進(jìn)一步消化的過程中，隨之分為清濁兩部分：清者，即水谷精微和津液，由小腸吸收，經(jīng)脾氣的轉(zhuǎn)輸作用輸布全身，即所謂“中央土以灌四傍”；醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理濁者，即食物殘渣和部分水液，經(jīng)胃和小腸之氣的作用通過闌門傳送到大腸。小腸在吸收水谷精微的同時，還吸收了大量的水液，其中較清稀者上輸于肺，經(jīng)肺氣的宣發(fā)肅降作用，布散于全身，并將臟腑代謝后產(chǎn)生的濁液下輸腎和膀胱，以成尿液生成之源。由于小腸參與了人體的水液代謝，故有“小腸主液”之說。若小腸泌別清濁的功能失常，清濁不分，水液歸于糟粕，就會導(dǎo)致水谷混雜而出現(xiàn)便溏泄瀉等癥。臨床上治療泄瀉采用“利小便所以實大便”的方法，就是“小腸主液”理論在臨床治療中的應(yīng)用。