“方論”，顧名思義，就是闡述制方之理。我國方書以公元前168年之前的《五十二病方》為最早。其后有漢代《傷寒論》的113方，《金匱要略》的262方，唐代孫思邈《千金要方》的5300余方，宋代《圣濟(jì)總錄》的20000的余方，明初《普濟(jì)方》的61739方等等。在方劑數(shù)量發(fā)展的同時，歷代醫(yī)家開始注意推求制方之理的研究，使“方之有矩，法之有規(guī)”。一般來說，明末以前，各醫(yī)家多致力于方劑的發(fā)掘、匯集與考證工作；自明末到清代多注意藥物和方劑的使用及理論上的發(fā)掘。

　　我國最早的“方解”、 “方論”由金代醫(yī)家成無已所創(chuàng)。成無已在其所著《傷寒明理論》（4卷，刊于1156年）中列“藥方論”篇，專論方藥。雖然僅注《傷寒論》中常用方2l首，但均能指出方劑的“君、臣、佐、使”，引經(jīng)據(jù)典，闡明方理，是為我國最早的“方論”專篇。

　　其后，至明初醫(yī)家許宏（1304年—？）撰著《金鏡內(nèi)臺方儀》（原書約成于1422年，1794年復(fù)經(jīng)程永培校訂），將《傷寒論》113方歸納為湯、散、丸三類，每方均分湯儀、疑問兩部分闡述，前者分析組方之理，后者辨證論治之義，條理清晰，樸實(shí)簡明。這一著作是我國現(xiàn)存最早的專題性“方論”著作。醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)收集整理公元1584年著名醫(yī)家吳鶴皋（1551--1620）撰著《醫(yī)方考》一書，這是我國現(xiàn)存最早的綜合性“方論”專著。

　　《醫(yī)方考》共6卷，分72門，附脈訣2卷，載方780余首(實(shí)有方564方)。吳氏以證集方，每列一證，先敘病因，再辯諸家治法，然后匯集各家名方以釋之。書中對方劑的命名、組成藥物、適應(yīng)癥、方義、加減應(yīng)用、禁忌等均有比較深刻的論術(shù)，尤其對方劑的配伍意義，闡述更深，這對于后世學(xué)習(xí)研究方劑很有啟發(fā)和參考價值。

　　自清以來，方解專著很多。如汪昂的《醫(yī)方集解》、張路玉的《千金方衍義》、王子接的《古方選注》、吳謙等編的《醫(yī)宗金鑒·刪補(bǔ)名醫(yī)方記》、吳儀洛的《成方切用》、陳念祖的《時方歌括》與《肘方妙用》等等都是較大影響的方解專著。

　　此外尚有許多專著中的方論。如張景岳《景岳全書》中的“新方八陣” （新方186首）、“古方八陣”（古方1516首），唐容川《血證論》卷7、卷8中201方的方論，王孟英的《溫?zé)峤?jīng)緯》卷5中113方論等。歷代著名醫(yī)家如錢乙、陳自明、李東垣、朱丹溪、王好古、李中梓、喻嘉宮、柯琴、吳瑭等都對方劑學(xué)的發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)。