假設所研究的疾病發(fā)生在兩個或多個地區(qū)，這幾個地區(qū)必有一個共同點，這個共同點可能是發(fā)生該疾病的原因，醫(yī)學`教育網搜集整理研究者應尋找發(fā)病人群或發(fā)病地區(qū)的共同點，例如1958年某地發(fā)生大規(guī)模不明原因發(fā)熱疾病流行，經調查發(fā)現(xiàn)農民罹患率高，參加過支援農業(yè)的國家職工發(fā)病者多，這兩種來自不同地區(qū)、不同職業(yè)的人群有一個共同點，即近期內他們均曾在田間下水勞動和墾荒，此共同點有助于形成病因假設，參加田間下水勞動和墾荒可能是發(fā)生該病的重要原因。調查結果表明，這是一次罕見的鉤端螺旋體病流行。