和平滑肌本身的特性具有多樣性一樣，它們活動所受的調控也是多種多樣的，不象骨骼肌那樣單純。大多數(shù)平滑肌接受神經(jīng)支配，包括來自自主神經(jīng)系統(tǒng)的外來神經(jīng)支配，其中除小動脈一般只接受交感系統(tǒng)一種外來神經(jīng)支配外，其他器官的平滑肌通常接受交感和副交感兩種神經(jīng)支配。平滑肌組織、特別是消化管平滑肌肌層中還有內(nèi)在神經(jīng)叢存在，后者接受外來神經(jīng)的影響，但其中還發(fā)現(xiàn)有局部傳入性神經(jīng)元，可以引起各種反射。平滑肌的神經(jīng)-肌接頭有些類似骨骼肌，但不具有后者那樣特殊結構形式。支配平滑肌的外來神經(jīng)纖維在進入靶組織時多次分支，分支上每隔一定距離出現(xiàn)一個膨大，呈念珠狀，稱為曲張體，其中含有分泌囊泡，它們在神經(jīng)沖動到達時可以釋放其中遞質或其他神經(jīng)活性物質；每個曲張體和靶細胞的距離亦不固定，平均約為80～100nm，這說明由神經(jīng)末梢釋放出來的遞質分子要擴散較遠距離才能達到靶細胞，而靶細胞和神經(jīng)末梢的關系也不可能是固定的；凡是遞質分子可以到達而又具有該遞質受體的平滑肌細胞，都可能接受外來神經(jīng)的影響。

平滑肌細胞約保持－55～－60mV的靜息電位，產(chǎn)生機制和骨骼肌類似。單位平滑肌細胞有產(chǎn)生動作電位的能力，而且通過細胞間通道可使相鄰細胞也產(chǎn)生動作電位。