雖然食物中毒的原因不同癥狀各異但一般都具有如下流行病學和臨床特征：

①潛伏期：短一般由幾分鐘到幾小時。食入“有毒食物”后于短時間內幾乎同時出現(xiàn)一批病人，來勢兇猛很快形成高峰呈爆發(fā)流行；

②病人臨床表現(xiàn)相似且多以急性胃腸道癥狀為主；

③發(fā)病與食入某種食物有關。病人在近期同一段時間內都食用過同一種“有毒食物”，發(fā)病范圍與食物分布呈一致性，不食者不發(fā)病，停止食用該種食物后很快不再有新病例；

④一般人與人之間不傳染。發(fā)病曲線呈驟升驟降的趨勢，沒有傳染病流行時發(fā)病曲線的余波；

⑤有明顯的季節(jié)性。夏秋季多發(fā)生細菌性和有毒動植物食物中毒；醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集冬春季多發(fā)生肉毒中毒和亞硝酸鹽中毒等。