縱隔腫瘤的診斷主要靠胸部影像學(xué)檢查。在診斷縱隔腫瘤時(shí)，除判斷縱隔腫塊外，還須鑒別良性或惡性。一般說來，良性腫瘤生長緩慢，除了與附近結(jié)構(gòu)產(chǎn)生粘連外，多數(shù)腫瘤邊緣清楚、光滑而完整，特別是囊性者，多呈圓形或卵圓形。而惡性腫瘤則有明顯的分葉狀輪廓，當(dāng)腫瘤突破包膜時(shí)，其輪廓常模糊不清，或呈毛糙不齊現(xiàn)象。兩側(cè)縱隔同時(shí)增大，有骨質(zhì)破壞的多為縱隔惡性腫瘤。神經(jīng)源性良性腫瘤雖可引起鄰近骨質(zhì)壓迫性損害。動態(tài)胸部影像學(xué)檢查有助于鑒別診斷良性和惡性縱隔腫瘤，增加快的腫瘤多屬惡性腫瘤。長期存在的原屬良性腫瘤疑有惡性變者，不經(jīng)組織學(xué)檢查，不易最后確定診斷。如經(jīng)小劑量放射治療后腫瘤陰影縮小者，很可能是惡性腫瘤，特別是惡性淋巴瘤。頸部或鎖骨上腫大淋巴結(jié)的活體組織檢查，有助于診斷。