人體任何部位、任何組織、任何器官幾乎都可發(fā)生腫瘤，因此腫瘤的種類(lèi)繁多，命名也復(fù)雜。一般根據(jù)其組織發(fā)生即組織來(lái)源來(lái)命名。良性腫瘤在其來(lái)源組織名稱(chēng)后加“瘤”字，例如來(lái)源于纖維結(jié)締組織的良性瘤稱(chēng)為纖維瘤（fibroma），來(lái)源于腺上皮的良性瘤稱(chēng)為腺瘤（adenoma）等。有時(shí)還結(jié)合腫瘤的形態(tài)特點(diǎn)命名，如腺瘤呈乳頭狀生長(zhǎng)并有囊腔形成者稱(chēng)為乳狀頭狀囊腺瘤。惡性腫瘤一般亦根據(jù)其組織來(lái)源來(lái)命名。來(lái)源于上皮組織的統(tǒng)稱(chēng)為癌（carcinoma），命名時(shí)在其來(lái)源組織名稱(chēng)之后加“癌”字，如來(lái)源于鱗狀上皮的惡性腫瘤稱(chēng)為鱗狀細(xì)胞癌，來(lái)源于腺上皮呈腺樣結(jié)構(gòu)的惡性腫瘤稱(chēng)為腺癌等。從間葉組織（包括纖維結(jié)締組織、脂肪、肌肉、脈管、骨、軟骨組織等）發(fā)生的惡性腫瘤統(tǒng)稱(chēng)為肉瘤（sarcoma），其命名方式是在來(lái)源組織名稱(chēng)之后加“肉瘤”，例如纖維肉瘤、橫紋肌肉瘤、骨肉瘤等。惡性腫瘤的外形具有一定的特點(diǎn)時(shí)，則又結(jié)合形態(tài)特點(diǎn)而命名，如形成乳頭狀及囊狀結(jié)構(gòu)的腺癌，則稱(chēng)為乳頭狀囊腺癌。如一個(gè)腫瘤中既有癌的結(jié)構(gòu)又有肉瘤的結(jié)構(gòu)，則稱(chēng)為癌肉瘤（carcinosarcoma）。
在病理學(xué)上，癌是指上皮組織來(lái)源的惡性腫瘤，但一般人所說(shuō)的“癌癥”（cancer），習(xí)慣上常泛指所有惡性腫瘤。
有少數(shù)惡性腫瘤不按上述原則命名，如有些來(lái)源于幼稚組織及神經(jīng)組織的惡性腫瘤稱(chēng)為母細(xì)胞瘤，如神經(jīng)母細(xì)胞瘤、髓母細(xì)胞瘤、腎母細(xì)胞瘤等；有些惡性腫瘤成分復(fù)雜或由于習(xí)慣沿襲，則在腫瘤的名稱(chēng)前加“惡性”，如惡性畸胞瘤、惡性淋巴瘤、惡性黑色素瘤等。有些惡性腫瘤冠以人名、如尤文(Ewing)瘤、何杰金（Hodgkin）病；或按腫瘤細(xì)胞的形態(tài)命名，如骨的巨細(xì)胞瘤、肺的燕表細(xì)胞癌。至于白血病、精原細(xì)胞癌則是少數(shù)采用習(xí)慣名稱(chēng)的惡性腫瘤，雖稱(chēng)為“瘤”或“病”，實(shí)際上都是惡性腫瘤。
