神經心理學、神經生物化學、神經內分泌學、精神藥理學和行為科學等的研究進展，為闡明藥物的心理效應提供了生物學的理論基礎，使我們有可能認識藥物引起的心理和行為變化的生理機制。

例如，抗精神病藥物作用于腦干的腦橋上端到中腦、下丘腦的網狀結構以及邊緣系統(tǒng)腦結構，通過調整乙酰膽堿與多巴胺、5-羥色胺與去甲腎上腺素的關系，可以消除幻覺、妄想，使行為恢復正常。抗抑郁藥物，作用于下丘腦和邊緣系統(tǒng)，影響突觸間隙去甲腎上腺素的代謝，使之在神經末梢中貯積，進而釋放增加或減少其耗損，以消除抑郁，改善情緒。嗎啡和鴉片可以影響體內的嗎啡受體，通過影響內啡肽而止痛。再如，抗高血壓藥物往往引起抑郁狀態(tài)；抗結核病的異煙肼可以引起輕度躁狂狀態(tài)等實例可以看出，許多藥物和心理活動有著密切的關系。某些藥物，如果作用不當可以引起人們心理上的變異；反之，也可以使用某些藥物來糾正病人的異常心理。

使用藥物時，不僅要重視藥物引起的生理效應，還要重視病人在接受藥物治療時的心理效應。如對藥物高度信任，病人的心理上處于良好的感受狀態(tài)，則藥物療效可大大提高，甚至沒有藥理作用的安慰劑也可以具有某種良好的藥效。反之，縱然是應有治療效果的藥物，如果病人對它不信任或厭惡，則其療效大大下降，甚至沒有治療效果。

Wolf曾經做過一項很有意義的實驗：從胃管給一位有惡心嘔吐癥狀的病人注入催吐劑，但對病人說：“現(xiàn)在向你胃里注入鎮(zhèn)吐劑，很快就會顯效，停止嘔吐?！?0分鐘后，惡心嘔吐果然停止了。一小時后病人又嘔吐，于是再次注入催吐劑，15分鐘惡心感受消失。這一實驗證明藥物確實具有心理效應，在某些情況下，它甚至可以逆轉生理反應。對藥物心理效應的這些研究表明，可以利用病人對藥物認知活動的規(guī)律，因勢利導，以提高藥物的療效。

在討論藥物心理學時，除了研究藥物的治療效應外，還應當了解藥物對正常心理活動的干擾。具備這方面的知識，有助于防止或減少副作用，保護病人的安全，防止意外，減少工作、學習、生活中的不便和煩惱。藥物引起的干擾正常心理活動的現(xiàn)象有如下幾類：

1．記憶力減退 使用作用于中樞神經系統(tǒng)的各種安定劑、催眠藥、鎮(zhèn)靜劑和抗癲癇藥物，可有此副作用。

2．意識障礙 使用阿托品、蔓陀蘿、安定、莨菪堿類、抗組織胺等藥物可引起意識障礙。

3．情緒改變 抗高血壓藥物可致抑郁；酒精、催眠藥、異煙肼，可以引起欣快。

4．精神運動性失調 如安定不適于駕駛人員服用，抗精神病藥物可引起巴金森氏綜合征；長期飲酒或服用催眠藥可致震顫。

5．幻覺和妄想 使用苯丙胺、激素、異煙肼、合霉素等藥物時，可以出現(xiàn)幻覺、妄想，類似精神病癥狀。