升降浮沉是指藥物對入體作用的不同趨向性。升，即上升提舉，趨向于上；降，即下達降逆，趨向于下；浮，即向外發(fā)散，趨向于外；沉，即向內(nèi)收斂，趨向于內(nèi)。升降浮沉也就是指藥物對機體有向上、向下、向外、向內(nèi)四種不同的作用趨向。它與疾病所表現(xiàn)的趨向性是相對而言的。簡言之，升、浮指藥物向上、向外的趨向性作用；沉、降指藥物向里、向下的趨向性作用。一般而言，發(fā)表、透疹、升陽、涌吐、開竅等藥具有升浮作用，收斂固澀、瀉下、利水、潛陽、鎮(zhèn)驚安神、止咳平喘、止嘔等藥具有沉降作用。