水晶體是位于瞳孔之后，大小、形狀都像黃豆的一個構(gòu)造，它原是透明的，可以讓光線穿過，進(jìn)入網(wǎng)膜，使眼睛發(fā)揮“看”的作用。并能增減厚度以使焦點(diǎn)調(diào)近、拉遠(yuǎn)。其作用，恰可以新型照相機(jī)的伸縮鏡頭比擬。而白內(nèi)障則是由于水晶體混濁，導(dǎo)致視力障礙的一種疾病，通常可分為先天性與后天性兩種，其中又以后天性的老年性白內(nèi)障為最常見。

老年性白內(nèi)障是一種老化的現(xiàn)象，隨著年齡的增加，水晶體會慢慢發(fā)生硬化、混濁的情形，據(jù)統(tǒng)計(jì)資料顯示，國人白內(nèi)障罹患率，五十歲以上有60%，六十歲以上有80 %，七十歲以上則高達(dá)90%以上，所以老年性白內(nèi)障可說是老年人很普遍的疾病。在美國，每年至少有四十萬以上的病人因白內(nèi)障而接受手術(shù)。

一般來說，白內(nèi)障的治療仍以手術(shù)為主，藥物治療通常沒有什么療效，隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，眼科手術(shù)已進(jìn)入顯微手術(shù)的時代，人工水晶體的發(fā)展更使白內(nèi)障手術(shù)后視力矯正臻于完美。