癌細(xì)胞依賴于它們周圍的健康細(xì)胞維持生長。腫瘤由血管滋養(yǎng)自己，分泌化學(xué)物質(zhì)擾亂免疫反應(yīng)，根據(jù)最近的研究，其甚至操縱神經(jīng)元為自己收益。這種模式不僅適用于腦癌，而且適用于前列腺癌，皮膚癌，胰腺癌和胃癌。斯坦福神經(jīng)科學(xué)家2月13日在癌癥趨勢上發(fā)表腫瘤如何利用神經(jīng)元信號。

斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Michelle Monje與PhD候選人Humsa Venkatesh合作了這篇文章。“神經(jīng)系統(tǒng)是一個樹枝狀的樹，它覆蓋每個組織的每個方面，并對組織發(fā)育起重要作用。那些生長信號已經(jīng)存在，為什么癌細(xì)胞不能選擇它們呢？”

癌癥治療通常通過切斷血管和其他營養(yǎng)供應(yīng)途徑靶向腫瘤，因此Monje和其他人有興趣了解是否可能通過類似的治療靶向神經(jīng)或通過簡單阻斷分泌的神經(jīng)生長因子。阻斷神經(jīng)活動可能是危險(xiǎn)的。

Monje說：“在大腦中，調(diào)節(jié)神經(jīng)元活動不是一個很好的選擇，因?yàn)槲覀儾幌氪竽X沉默，大腦需要活躍和正常運(yùn)作。但是我們可以中斷被腫瘤選擇的特定分子途徑。”

Monje對兒童膠質(zhì)瘤進(jìn)行研究。2015年，她的實(shí)驗(yàn)室在Cell（DOI：10.1016 / j.cell.2015.04.012）發(fā)表了一篇論文，發(fā)現(xiàn)成人和兒科膠質(zhì)瘤細(xì)胞在高活性神經(jīng)元附近生長更快。

該論文表明癌細(xì)胞不僅在神經(jīng)附近生長，而且對神經(jīng)元分泌的化學(xué)信號響應(yīng)。

“種子不會在空氣中生長，它們必須在正確的土壤中，”她說：“癌癥非常像這樣，他們必須在正確的微環(huán)境中”。

腫瘤細(xì)胞和神經(jīng)之間的連接打開了許多新的思路，但也揭示了一些長期的癌癥病理。遷移癌細(xì)胞也使用神經(jīng)作為新組織的捷徑。

然而，到目前為止，研究人員只研究了神經(jīng)元在少數(shù)癌癥中的作用。