附著在牙齒表面、牙縫、牙齦緣的黃色或灰白色的沉積物就是“牙垢”，牙垢較軟，容易清除。牙垢由食物的殘渣、唾液中的粘液素、細菌等組成，一克牙垢中大約有一百億個細菌。

　　由牙齒表面滯留的食物殘渣、口腔內的細菌、脫落的上皮細胞等粘液物質逐漸被唾液中析出的鈣鹽所沉積而形成的硬塊，稱作“牙石”，實際上就是牙垢在口腔中逐漸被鈣化變硬而成為牙石。由于食物、煙、茶中的色素的沉積，牙石常呈灰褐色或黑褐色。

　　牙石積存于牙頸部、牙齦縫及牙周袋內，不易用牙刷刷除。它的存在對牙齦產生持續(xù)性的刺激，使牙齦易受細菌感染發(fā)生炎癥，這是常見的牙周病病因之一。

　　牙垢、牙石附在牙面上，刺激局部組織，可造成牙周組織營養(yǎng)代謝障礙，抵抗力減低，發(fā)生一些慢性炎癥，較多見的有牙齦炎、牙周炎等，另外，牙垢也是口臭的原因之一。剛形成的牙石柔軟，附著力也不強，只要認真刷牙，早期牙石就能除去，否則在24～48小時之后，由于鈣鹽增多，使牙石與牙面緊密附著，光靠刷牙的方法就很難將其除去，因此經常仔細刷牙就能夠去除牙垢和早期形成的牙石。對于自己無法去除的牙石，應該請口腔醫(yī)生來幫助。

　　唾液腺（涎腺）內也可以形成石頭，其中以頜下腺發(fā)生較多，患者多為成年男性。唾液成分的改變，或由于異物（小砂粒、牙石）偶然進入涎腺導管內，均可促使唾液中的鈣鹽沉積形成石塊，稱“涎石”。涎石一般停留在涎腺導管中，因而阻塞和刺激導管。病變的涎腺反復發(fā)作急性腫脹和劇烈的疼痛，常合并細菌感染，醫(yī)學教.育網搜集整理發(fā)炎的涎腺導管又紅又腫，甚至可有膿性唾液流出。

　　有了牙垢、牙石、涎石要及時清除，但最重要的防治方法還得從細微之處做起，注意保持口腔衛(wèi)生，講究牙齒的保健，如每天早晚按時刷牙，正確刷牙，按摩牙床、叩齒等有利于牙齒健康的保健方法等。