1.形態(tài)結構 形態(tài)為多形性，大小約60～200nm，核酸類型為正單股RNA，有包膜，包膜上有間隙較寬的突起，使整個病毒外形呈日冕狀，故命名為冠狀病毒。

2.理化性狀 對理化因子的抵抗力較弱。因包膜中含有脂類，故病毒對脂溶劑敏感，乙醚、氯仿、乙醇（70%）、甲醛、胰酶、紫外線等均可滅活病毒；加熱56℃ 30分鐘或37℃數(shù)小時均可使病毒失去感染性；病毒對pH也較為敏感，最適pH為7.2，在酸性環(huán)境中很快滅活。

3.基因結構及抗原性 冠狀病毒基因組為正單股RNA，長約27～32kb，是所有RNA病毒中最大的。引起SARS的新冠狀病毒基因排序已被確定，對研究其致病性、疫苗研制均有重要意義。已知人冠狀病毒有三個血清型，用不同的分離法獲得的病毒間僅有微弱的交叉免疫性。通常在一個流行季節(jié)中僅由其中一個血清型引起，但在SARS暴發(fā)流行中各地是否有不同的變異株尚待進一步研究確定。