腹水的診斷方法和步驟：肥胖者，胃腸充氣，巨大卵巢囊腫，其他臟器囊腫或積液。

主要依據詳細查體、B型超聲，必要時CT確定。腹水形成快，膨隆明顯時不易遺漏，形成慢，膨隆不著者不易于漏診或誤診。腹水應與其他原因所致腹部膨隆鑒別：

1.肥胖者：全身肥胖，腹壁脂肪厚而臍凹明顯，無移動性濁音；

2.胃腸充氣：雖然腹部膨隆，叩診呈鼓音，無移動性濁音；

3.巨大卵巢囊腫：膨隆明顯而側突不著，臍向上移，濁音在中腹部，不移動；鼓音在兩側，若用一直尺橫置壓迫在腹壁上，直尺可隨腹主動脈搏動；而腹水則無此搏動；

4.其他臟器囊腫或積液：多不對稱，腸被推向一側致單側鼓音，X線及B型超聲有助確診。