刺桐曾被一些地方的人們看作時間的標志。比如有史料記載在300多年前，臺灣的平埔族山里的同胞們沒有日歷，甚至沒有年歲，不能分辨四時，而是以山上的刺桐花開為一年，過著逍遙自在的生活。日出日落，花開花謝又一年。這樣自然美麗的時鐘帶著淳樸的鄉(xiāng)趣，也是人們心中的圖騰所向。

在我國某些地方的舊俗里，人們曾以刺桐開花的的情況來預測年成：如頭年花期偏晚，且花勢繁盛，那么就認為來年一定會五谷豐登，六畜興旺，否則相反；還有一種說法是刺桐每年先萌芽后開花，則其年豐，否則反之。所以刺桐又名“瑞桐”。代表著吉祥如意。因為這一點，在宋代還引出一場小小的爭論呢！

爭論的一方是作為廉訪使到泉州的丁渭，他很希望能先看到刺桐的青葉，使泉州年谷豐熟，于是曾寫下這么一首詩：“聞得鄉(xiāng)人說刺桐，葉先花發(fā)卜年豐。我今到此憂民切，只愛青青不愛紅。”爭論的另一方是到泉州來當郡守的王十朋，他與丁渭抱有相同的愿望，但他不相信先后花或先花后芽那一套讖語。為此也寫下了一首詩：“初見枝頭萬綠濃，忽驚火傘欲燒空?；ㄏ然ê竽昃闶?，莫道時人不愛紅。”雖有爭論，但流傳人間的卻是一段佳話。真是可愛的公仆可愛的花。