一年生草本，高20-70cm。全株被巾伏而倒生的白色細硬毛。莖上部分枝，四棱形。葉對生，有時上部的互生；無柄；葉片披針形至條狀披針形，長1-4。5,pam 0.3-1cm，先端漸尖，基部漸窄，邊緣疏生鋸齒。穗關花序頂生；花梗極短；花萼鐘狀，長4-7mm，果期略增大，4裂，萼片狹三角形，被毛；花冠紫紅色、紫色或淡紅色，長8-10mm，外被白色柔毛，上唇直立，略呈盔狀，微凹或2淺裂，裂片有時微凹；雄蕊4，二強，花藥箭形，帶橙紅色，藥室下邊延成短芒。蒴果長圓形，長3-7mm，略高，先端微凹，有細硬毛。種子橢圓形，有數(shù)條縱的狹翅，長約1.5mm。花期7-8月。

藥理作用全草所含桃葉珊瑚甙對小鼠有瀉下作用，服后6h起效，ED50為0.39g/kg[1]，并有促進尿酸排泄的作用[2]。