落葉灌木，小枝細長，有棱，托葉刺宿存，葉軸刺脫落或宿存，羽狀復葉互生，小葉4，掌狀排列，花橙黃略帶紅色，單生，莢果筒狀。

金雀花本種又名黃刺條，為錦雞兒屬中直立生長的大灌木，高可達2m，枝條細長無毛，假掌狀復葉，葉軸短，先端刺尖，有4小葉，硬紙質(zhì)，全緣，兩性花多單生，花梗細長，中部具關節(jié)，花鮮黃色，雄蕊10枚，2體（9+1）。莢果圓筒形稍扁，熟后兩邊裂開，果皮扭轉(zhuǎn)。