以下是從生物科學上分析向日葵向日原因的描述。

那么向日葵究竟向不向日？答案是：要看處于什么生長階段。工具書那樣籠統(tǒng)地說向日葵“常朝著太陽”，是不準確的。

向日葵從發(fā)芽到花盤盛開之前這一段時間，的確是向日的，其葉子和花盤在白天追隨太陽從東轉向西，不過并非即時的跟隨，植物學家測量過，其花盤的指向落后太陽大約12度，即48分鐘。太陽下山后，向日葵的花盤又慢慢往回擺，在大約凌晨3點時，又朝向東方等待太陽升起。

在陽光的照射下，生長素在向日葵背光一面含量升高，刺激背光面細胞拉長，從而慢慢地向太陽轉動。在太陽落山后，生長素重新分布，又使向日葵慢慢地轉回起始位置，也就是東方。

但是，花盤一旦盛開后，就不再向日轉動，而是固定朝向東方了。為什么最后要面向東方而不是其他方向或朝上呢？這可能是自然選擇的結果，對向日葵的繁衍有益處。向日葵的花粉怕高溫，如果溫度高于30℃，就會被灼傷，因此固定朝向東方，可以避免正午陽光的直射，減少輻射量。但是，花盤一大早就受陽光照射，卻有助于烘干在夜晚時凝聚的露水，減少受霉菌侵襲的可能性，而且在寒冷的早晨，在陽光的照射下使向日葵的花盤成了溫暖的小窩，能吸引昆蟲在那里停留幫助傳粉。

向日葵的花托部生長素背光分布，所以背光側的莖生長較快，莖就會向光源處彎曲。

向日葵，由于其生長前期的幼株頂端及中期的幼嫩花盤會跟著太陽轉動得非常明顯而得名。人們都認為向日葵朝陽僅與光能照射有關，其實與重力作用也有著密切關系。

植物體內(nèi)會產(chǎn)生一種奇妙的生長素，大多集中在生長旺盛的部位，趨向衰老的組織和器官中則含量較少。

這種植物生長素有三個特點：

第一，能夠促進（抑制）細胞的生長，加速（減慢）細胞的分裂繁殖

第二，背光，遇到光能照射，就跑到背光的一面去

第三，極性運輸，從形態(tài)學的上端運輸?shù)叫螒B(tài)學的下端，而不能倒轉過來運輸。

旭日東升，翠綠欲滴的向日葵東側由于受到陽光照射，致使生長旺盛的頂端幼莖在其背光的西側生長素分布較多。這側的細胞縱向伸長生長得快，結果使得幼莖朝向生長慢的東側彎曲，即向日葵頂端（花盤）早晨向東彎曲。隨著太陽在空中的移動，改變光照方向，向日葵頂端（花盤）也不斷改變方向，中午直立，下午向西彎曲，這些都表現(xiàn)為莖頂彎曲的向光性。

太陽落山后，大地一片漆黑，由光能照射引起植物體內(nèi)生長素分布不均的現(xiàn)象消失。但由重力作用而引起植物體內(nèi)生長素分布不均，則從次要地位上升為主導地位。在向西彎曲的向日葵幼莖下側(向地側)分布較多的生長素，致使該側細胞分裂增多、伸長，向地這側生長得快，使得莖朝向生長慢的背地的上側彎曲，結果使晝間彎曲的植株挺直。夜間向日葵植株的挺直，是向日葵與其它植物一樣對重力的自然反應——莖背地生長而處于直立狀態(tài)。

隨著向日葵花盤的增大，向日葵早晨向東彎曲、中午直立、下午向西彎曲、夜間直立的周而復始的轉向逐漸停止，花盤除表現(xiàn)為越來越明顯的垂頭外，朝向不再改變。抑制轉向的因素，一是不斷增大的花盤重力；二是成熟期臨近，分生區(qū)和伸長區(qū)的生長過程已基本結束。而已不再是幼嫩莖的組織趨向衰老，生長素含量較少，且木栓層形成。在轉向受抑制之初，當夜間莖頂直立后，最先接受早晨來自東方陽光的照射，為此，絕大部分花盤朝向東，又由于受抑制也有一個過程，是緩慢進行的，所以還能夠向南偏轉一個約30～40度的角度，久之便以花盤朝東南方向固定下來。

藥用價值

成分：種子含油量極高，味香可口，可炒食，亦可榨油，為重要的油料作物。有食用型、油用型和兼用型3類?；ㄍ小⑶o稈、果殼、可作工業(yè)原料等。

性昧：甘、平，無毒。

功用：平肝祛風，清濕熱，消滯氣。

向日葵一身是藥，其種子、花盤、莖葉、莖髓、根、花等均可入藥。種子油可作軟膏的基礎藥。莖髓為利尿消炎劑。葉與花瓣可作苦味健胃劑。果盤（花托）有降血壓作用。

葵花子性味甘平，入大腸經(jīng)，有驅蟲止痢之功?！恫伤帟费云?ldquo;通氣透膿”，《福建民間草藥》言其“治血痢”?？ㄗ雍居瓦_50%以上，其中亞油酸占70%，此外，尚含有磷脂等，有良好的降脂作用，對實驗性動物的急性高脂血癥及慢性高膽固醇血癥有預防作用?？ㄗ又械挠蛣?，特別是亞油酸部分，能抑制實驗性血栓形成。葵花子及油還有潤膚澤毛之效。新疆盛產(chǎn)葵花，維吾爾族姑娘的辮子又多又長，烏黑油亮，據(jù)說與姑娘們愛吃葵花子有關。但葵花子炒后性溫燥，多食后易致口干、口瘡、牙痛等“上火”癥狀，故應注意。

花盤有清熱化痰，涼血止血之功，對頭痛、頭暈等有效。葵花盤研末，取5克，黃酒送服，每日3次，可治療功能性子宮出血，花盤水煎服，可治療哮喘，花盤水煎加紅糖飲服，可治療痛經(jīng)。

莖葉可疏風清熱，清肝明目。向日葵莖葉5克，大棗10枚，水煎服，每日1劑，連續(xù)5～7天，可治療高血壓。鮮向日葵莖葉適量，水煎服，可治療眼紅目赤，淚多。

莖髓可健脾利濕止帶。向日葵莖內(nèi)白髓適量，水煎服，可治療白帶清稀，腰膝酸軟。向日葵莖髓20克，燈芯、竹葉、通草各5克，水煎服，可治療淋癥、前列腺炎。

根可清熱利濕，行氣止痛。向日葵根適量，水煎服，可治療淋癥尿頻、尿急、尿痛。向日葵根30克，白術10克，水煎服，可治療胃脘疼痛。

花可清熱解毒，消腫止痛。向日葵花適量，酒水各半煎服，可治療乳癰。向日葵花適量，搗爛外敷或烘干研末，麻油調(diào)敷，可治療瘡癰癤腫、乳腺炎。

治病藥方

頭離眩暈：

鮮葵花盤30～60克，水煎，一日2次分服。

婦女經(jīng)期下腹痛：

葵子盤（干品）30～60克，水煎后加紅糖適量，一日2次分服。

小便淋痛（包括泌尿系統(tǒng)感染、尿路結石等），婦女白帶：

向日葵莖連白髓15～30克，水煎2～3沸（不要多煎），一日2次分服。

哮喘：

鮮葵花盤30～60克，水煎服。

百日咳，慢性支氣管炎，咳嗽氣喘：

向日葵莖連白髓30～60克，水煎去渣，加入白糖，一日2～3次分服。

胃痛，疝氣病：

葵花盤60克，水煎服。

背疽、膿頭多，乳腺炎：

葵花燒存性，研細，以麻油調(diào)涂于患處。另用鮮花60克，以酒水合煎服。

腳轉筋（腓腸肌痙攣）：

鮮向日葵莖心白髓30克，伸筋草30克，煮豬爪吃。