蝶型花亞科（Faboideae）是豆科植物下設(shè)的一大類，大約有600屬一萬余種，廣泛分布在全世界。中國原產(chǎn)103屬，引種有11屬，共有一千余種。

根據(jù)花的對稱性和花序的形態(tài)可將豆科分為三個亞科：含羞草亞科、蘇木亞科和蝶形花亞科。三亞科形態(tài)區(qū)別的關(guān)鍵點就在于：含羞草亞科花為輻射狀排列的，而其余兩個亞科為對稱排列的，但是蝶形花亞科的花冠為蝶形花冠，呈現(xiàn)下降復瓦狀排列，而蘇木亞科的花為假蝶形花冠，呈上升復瓦狀排列。只要記住某些特征性的知識點，就可以區(qū)分各個植物類別了。

 蝶形花亞科類植物的花是蝶型花冠，有5瓣，兩側(cè)對稱，下面一瓣為龍骨瓣，中間兩瓣為翼瓣，最上方兩瓣最大為旗瓣，如同蝴蝶飛舞。龍骨瓣包裹雌蕊和雄蕊，只有當昆蟲到達后，由于昆蟲的壓力才露出花蕊，昆蟲離開后花會復原保護花蕊。種子包含在莢果內(nèi)。

蝶形花亞科類植物單葉。三出復葉或羽狀復葉；常有托葉和小托葉。莢果，有時為節(jié)莢果。