芨芨草為中等品質飼草，對于中國西部荒漠、半荒漠草原區(qū)，解決大牲畜冬春飼草具有一定作用，終年為各種牲畜所采食，但時間和程度不一。駱駝、牛喜食，其次馬、羊。在春季，夏初嫩莖為牛、羊喜食，夏季莖葉粗老，駱駝喜食，馬次之，牛、羊下食。霜凍后的莖葉各種家畜均采食。但在生長旺期仍殘存著枯枝，故降低可食性，也給機械收獲帶來困難。芨芨草生長高大，為冬春季牲畜避風臥息的草叢地，當冬季矮草被雪覆蓋，家畜缺少可飼牧草的情況下，芨芨草便是主要飼草。因此，牧民習慣以芨芨草多的地方作為冬營地或冬春營地。大面積的芨芨草灘為較好的割草地，割后再生草亦可放牧家畜。開花始期刈割，可作為青貯原料。產草量各地有顯著差異，據(jù)測定，在騰格里沙漠湖盆低洼地，畝產干草65—135公斤，在鄂爾多斯地區(qū)，一般畝產200公斤左右。就飼用而言，芨芨草質量不高，主要是與它的莖葉粗糙且韌性較大有關，家畜采食困難。白質和胡蘿卜素含量較豐富，拔節(jié)至開花以后這些成分逐漸降低，而粗纖維含量增加。適口性下降。在拔節(jié)期間，芨芨草粗蛋白質的品質較好，必需氨基酸含量高(表1—2)，大約與紫苜蓿的干草不相上下。因此，芨芨草作為放牧或割草利用時，應在抽穗、開花前期進行。