為多年生廣旱生密叢禾草，是典型的草原植物。生態(tài)幅度廣，在新疆天山北坡從海拔1200米的丘陵到海拔2300米的廣大山地，均有分布。在山地垂直帶中占有重要地位。它常以建群種或優(yōu)勢種與溝羊茅(Festuca sulcata)、窄穎賴草 (Aneurolepidium angustum)、超旱生小半灌木蒿 (Artemisia sp．)、灌叢錦雞兒(Caragana frutex)、金絲桃葉繡線菊 (Spiraea hypericifolia) 形成干草原、荒漠草原和灌叢草原。具有很強的抗旱能力，在雨水不足的條件下，能忍受大氣和土壤的長期干旱。但是，對水分條件也很敏感，地上綠色部分產(chǎn)量的多寡，主要取決于在生長季節(jié)里降水量的多少，雨水較多時，植株可大量分蘗，草叢密集，營養(yǎng)枝增多，營養(yǎng)期也延長，同時可以大量抽穗結實。秋季產(chǎn)生的分蘗芽，包被在葉鞘內(nèi)越冬，第二年春季發(fā)育成短營養(yǎng)枝。冬季地上部分枯萎。針茅適宜在中性和微堿性的黑鈣土、栗鈣土上生長。