美國研究人員發(fā)現(xiàn)一種可以“瞄準”并殺死癌癥干細胞的化合物，在實驗室研究期間，其殺死小鼠身上乳腺癌干細胞的效力比普通抗癌藥物泰克索（Taxol）高100倍。

在2009年8月13日發(fā)表在《細胞》雜志網(wǎng)絡版上的文章中，研究人員指出，他們找到了一種名為鹽霉素（salinomycin）的抗生素，它可以直接殺死癌癥干細胞。目前一些科學家認為，癌癥干細胞是腫瘤細胞中數(shù)量比較少但生命力很強的細胞，它們對化療和放療有抵抗性，不容易定位，還可以“生出”新的腫瘤細胞，導致癌癥復發(fā)。正因為它們的這些特性，對付癌癥干細胞成為治療癌癥的一個重要課題。

在最新的這項研究中，研究人員在實驗室中首先制造出大量癌癥干細胞，然后用1.6萬種不同的化學物質來對付它們，試圖從中篩選出有效對付癌癥干細胞的化學物質，最終，科學家們選定了鹽霉素。

鹽霉素不僅能殺死小鼠身上的乳腺癌干細胞，還能抑制它們生出新的腫瘤細胞，同時還能減緩已經(jīng)存在的腫瘤的生長速度。

研究人員還需要進一步證實鹽霉素是如何起作用的，并確定它是否對人類的腫瘤有效。如果有效，再經(jīng)過大量研究和實驗，有類似效果的藥品就有可能推向市場，這個過程可能需要數(shù)年或者十幾年。不過研究人員也認為，這些藥品不太可能對所有種類的腫瘤細胞都起作用。