肋間神經痛是指一個或幾個肋間部位發(fā)生的經常性疼痛，并有發(fā)作性加劇。原發(fā)性肋間神經痛極少見，繼發(fā)性者多與病毒感染，毒素刺激，機械損傷及異物壓迫等有關。其疼痛性質多為刺痛或灼痛，并沿肋間神經分布。

肋間神經痛是指一根或幾根肋間神經支配區(qū)的經常性疼痛。它是老年人常見的胸痛原因之一。我們知道，肋間神經共有12對，由胸髓發(fā)出后經前根和后根聯合而組成。胸神經分為前支、后支、脊膜支和交通支。前支位于肋間內、外側肌之間叫做肋間神經，走行在肋間動脈的下面。臨床上通常見到的是繼發(fā)性肋間神經痛，而原發(fā)性肋間神經痛較少見。繼發(fā)性肋間神經痛是由鄰近器官和組織的病變引起，如胸腔器官的病變(胸膜炎、慢性肺部炎癥、主動脈瘤等)，脊柱和肋骨的損傷，老年性脊椎骨性關節(jié)炎，胸椎段脊柱的畸形，胸椎段脊髓腫瘤，特別是髓外瘤，常壓迫神經根而有肋間神經痛的癥狀。還有一種帶狀皰疹病毒引起的肋間神經炎，也可出現肋間神經痛。肋間神經痛主要為一個或幾個肋間的經常性疼痛，時有發(fā)作性加劇，有時被呼吸動作所激發(fā)，咳嗽、噴嚏時疼痛加重。疼痛劇烈時可放射至同側的肩部或背部，有時呈帶狀分布。檢查時可發(fā)現相應皮膚區(qū)的感覺過敏和相應肋骨邊緣壓痛，于肋間神經穿出椎間孔后在背部、胸側壁、前胸穿出處尤為顯著。有些病人可發(fā)現各種原發(fā)病變的相應癥狀和體征。

另外，帶狀皰疹病毒性神經炎引起的肋間神經痛是指皰疹病毒侵犯皮膚及背根神經節(jié)，在其神經支配區(qū)的皮膚上產生成群的水皰和丘疹，而以水皰為多見，按肋間神經分布排列呈帶狀，同時伴有一個或幾個鄰近肋間神經分布區(qū)的神經痛。發(fā)病時有低熱、疲倦、食欲不振等前驅癥狀，繼而局部出現感覺過敏、燒灼感或程度不等的胸腹壁深部疼痛。

繼發(fā)性肋

 間神經痛的治療須視病因而定。原發(fā)性肋間神經痛可按神經痛的一般療法治療，如各種止痛劑的使用、理療等。當無效時可考慮肋間神經根部封閉。對于帶狀皰疹的皮膚損害可對外用保護干燥劑，如樟腦撲粉、爐甘石洗劑或龍膽紫溶液，5%雄黃酊外用亦有消炎止痛作用；適當使用維生素B1、B12和腎上腺皮質激素常有良好的效果。