古稱鳧茈(fúcí)，又稱烏芋。今有些地區(qū)名地栗、地梨、馬蹄。多年生草本植物，種水田中。地下莖為扁圓形，表面呈深褐色或棗紅色。肉白色，可食。荸薺“味甘、微寒，滑、無毒”。其功能“消渴痹熱，溫中益氣，下丹石，消風毒，除胸中實熱氣，可作粉食。因為荸薺生長在泥中，外皮和內部都有可能附著較多的細菌和寄生蟲，所以不宜生吃，一定要洗凈煮透后方可食用，而且煮熟的荸薺更甜。

李時珍所著《本草綱目》對其植物形狀及栽培法有詳細描述。中國長江以南各省栽培普遍。安徽無為、廣西桂林、浙江余杭 、江蘇高郵和福建福州、湖北漢口及當陽的雙蓮為著名產地。用球莖繁殖。萌發(fā)后，先形成短縮莖，其頂芽和側芽向上抽生的綠色葉狀莖細長如管而直立。葉片退化成膜片狀，著生于葉狀莖基部及球莖上部，光合作用靠綠色葉狀莖進行。自母株短縮莖向四周抽生匍匐莖，尖端膨大為新的球莖。穗狀花序，小花呈螺旋狀貼生。小堅果，果皮革質，不易發(fā)芽。

種薺于15℃萌芽 ，25℃ 開始分蘗 ，30℃植株旺盛生長，氣溫降至20℃以下時球莖形成。一般在早春選頂芽和側芽健全的種薺在室外苗床育苗，經常保持濕潤。約15～20天即可成苗，供大田栽植。株行距一般 30 厘米×60 厘米，畝栽約3000穴。分蘗和分株期間保持一定水層并追施氮肥。球莖形成前追施磷肥和鉀肥，對提高產量和改進品質有顯著效果。主要病蟲害有枯萎病、螟蟲等。

荸薺球莖約含碳水化合物21%，蛋白質1.5%，可生食或熟食。也能加工罐藏或作提取淀粉的原料。中醫(yī)藥學認為有止渴、消食、解熱功能。

長在水中。

分布

原產印度，中國主要分布于廣西、江蘇、安徽、浙江、廣東、湖南、湖北、江西等低洼地區(qū)。河北部分地區(qū)也有分布。