捕蠅草(又稱食蟲草,捕蟲草)的根比較短并且不發(fā)達,主要的功能是吸取水份。它的莖也比正常的一般植物小,連接葉柄并不明顯,不過在生長過程之中地下會發(fā)育出鱗莖,鱗莖屬于演化過的一種變態(tài)莖。
捕蠅草的葉子是由中心部位生長出來,屬于輪生的葉子,顯連座狀以叢生的形態(tài)生長。中央長出來扁平或者細線狀好似翅膀形狀的是屬于葉柄的部分,原生種的葉柄是扁平如葉片一般,因為反而像是葉子,所以也稱作假葉。葉柄的末端帶有一個捕蟲夾,這才是會捕捉昆蟲的葉子的部分,正面分布有許多的無柄腺,一般是紅色或則橙色,越接近葉綠的地方的無柄腺就越少,這部分是分泌消化液來分解昆蟲或則吸收昆蟲的養(yǎng)分的部位。葉綠長有齒狀的刺毛,刺毛的基部有分泌腺,會分泌出粘液,作用是防止昆蟲掙脫和葉瓣粘合。這種的葉子擁有捕捉昆蟲的特殊功能,和特殊的模樣,屬于變態(tài)葉中的“捕蟲葉”。
因為新葉都是從中心產(chǎn)生,故越外層的葉子就越老。在最外層的葉柄基部有時還會產(chǎn)生新的側(cè)芽。捕蠅草的葉柄有兩種型態(tài)發(fā)生:有的捕蠅草葉柄細長,達7~16公分長,而且朝向空中伸展;有的捕蠅草則長出短胖的葉柄,并平鋪于地表。捕蟲夾內(nèi)側(cè)通常會呈現(xiàn)紅色的色彩,這些顏色大多是消化腺體的色素,當植株能接受充分的日照時,便會促進植物色素的產(chǎn)生,這些顏色從橘紅色到紅紫色都有,有些捕蠅草甚至會在消化腺體之外產(chǎn)生色素,因而使整株植株變紅。不過,也有些捕蠅草不太會產(chǎn)生色素,因此捕蟲夾內(nèi)側(cè)只呈現(xiàn)黃綠色。這些現(xiàn)象是基因差異所形成的,因此在園藝上已因這些外觀上的差異而產(chǎn)生一些栽培種。在良好的栽培環(huán)境、有充足的養(yǎng)分下,捕蠅草會長出越大的捕蟲夾,但會達到一個極限,捕蠅草的捕蟲夾最大約可達到3到5公分長。捕蠅草的捕蟲夾尺寸是經(jīng)過長久演化而得到最佳的大小,以這樣尺寸的捕蟲夾可以讓捕蠅草捕捉到大部分的昆蟲。若捕蠅草的夾子能長得更大,那么捕蠅草就會少了許多捕食的機會,因為體形較大的昆蟲其數(shù)量較少,而為數(shù)眾多的小形昆蟲能從未完全閉合的捕蟲夾逃走。因此,能長出更大捕蟲夾對捕蠅草是不利的,是會在演化的過程中淘汰掉。
捕蠅草的開花時期為初夏到盛夏,初期的時候會生長出花莖,每個花莖擁有大概五至十個的花苞,屬于標準的繖房花序,每日依序開出白色的花朵。原則上每株花只會開出一個花莖,如果生長的環(huán)境和養(yǎng)分充足的話,有時候也會生長出兩個花莖,一般正常狀況下大都為五片花瓣和五花萼,偶爾也會有六片花瓣的變異株,雄芯約有十數(shù)根,中央會有一根雌芯,擁有分叉狀的柱頭。
捕蠅草同株受粉的現(xiàn)象比較少,原因是因為當雄芯的花要長出花粉的時候,雌芯的花柱是封閉的狀態(tài),等到雄芯開始向外側(cè)斜傾倒的時候,柱頭才會開放變成分叉狀,這時候才是處于可以授粉的狀態(tài)。這類的雄芯先成熟后雌芯才長成在植物界相當常見,主要就是要避免同株受粉的情況。一般專業(yè)術(shù)語稱這種花為雄芯先熟花(Protandrous flower)。
除了花莖外,一般不會有向上生長的較高大的部分,正常的莖短小不易發(fā)覺,葉柄和葉子又幾乎是貼地而生長。這是食蟲植物的一種特征。因為除了捕食昆蟲吸收其養(yǎng)分外,為了后代的延續(xù)也需要借助昆蟲協(xié)助傳粉,這也是屬于所謂的蟲媒花。所以必須將補充葉和花兩個部分有所區(qū)分,可以說這是大自然給于他們的天然智慧。