菠菜原產(chǎn)在波斯（伊朗），菠菜流傳到中國(guó)是唐朝的事情了（也有說(shuō)是漢代，但無(wú)證據(jù)），《唐會(huì)要》就記載著，尼波羅（也作泥婆羅，現(xiàn)在尼泊爾、印度一帶）進(jìn)貢菠菜給唐太宗，說(shuō)其根為紅色，做熟后味道不錯(cuò)?！缎绿茣?西域傳》也記載了貞觀二十年（公元647年）進(jìn)貢菠菜的事情。當(dāng)時(shí)稱其為菠棱菜。不過(guò)煉丹的道士稱其為波斯草，并特別喜歡吃菠菜。原因據(jù)說(shuō)是吃菠菜可以化解丹藥后帶來(lái)的不適感?？上Рげ藗魅胪砹耍粫x朝那些服用五石散狂士們犯不著去裸體奔跑。他們吃藥后心中燃起熊熊烈火也許能壓制一下（五石散可以大大提高性能力）。

唐太宗也許喜歡吃菠菜，因?yàn)樗矚g煉丹吃藥。他子女眾多也許和他吃丹藥后性欲旺盛有關(guān)（他活了五十歲，有十四個(gè)兒子，二十一個(gè)女兒，這還不算夭折的）。（菠菜補(bǔ)血之功效，確實(shí)能減少汞中毒帶來(lái)不利影響）。

菠菜有很多別名，其中有一個(gè)別名就是紅根菜（見《滇南本草》）就取的其根的顏色。還有個(gè)別名叫鸚鵡菜，也是由此（更形象些，菠菜翠綠，根紫根，就如一個(gè)巧舌鸚鵡）。

說(shuō)到鸚鵡菜，想起來(lái)一個(gè)有趣傳說(shuō)。說(shuō)是乾隆下江南時(shí)，微服私訪。饑渴難耐，于是和隨從在一農(nóng)家用飯。農(nóng)家主婦從自家的菜園里挖了些菠菜。給皇上做了個(gè)菠菜熬豆腐。乾隆食后頗覺鮮美，極是贊賞。餓了吃什么都香，否則傳說(shuō)中朱元璋吃的翡翠白玉湯（臭豆渣，剩湯）都當(dāng)成無(wú)比的美味。但也說(shuō)明農(nóng)家主婦手藝的確不錯(cuò)。乾隆問(wèn)其菜名，農(nóng)婦說(shuō)：“金鑲白玉版，紅嘴綠鸚哥”。乾隆大喜，封農(nóng)婦為皇姑，從此菠菜多了個(gè)別名叫鸚鵡菜。

菠菜生命力頑強(qiáng)，在寒冬之日依然不凋（零下十五度才枯萎，其根零下三十五度依然存活，見《中國(guó)大百科全書農(nóng)業(yè)卷》菠菜）。于是蘇軾在一首詩(shī)寫到“北方苦寒今未已，雪底波棱如鐵甲“（見《蘇軾全集》卷九詩(shī)六十九春菜）。就表明菠菜的耐寒，菠菜如同披了鐵甲一樣不怕凍（可惜穿鐵衣服更冷，因?yàn)殍F具有良好的導(dǎo)熱性）。

菠菜富含纖維，有促進(jìn)腸道蠕動(dòng)的作用，可通腸導(dǎo)便。便秘者可多加食用。菠菜燉豆腐雖然是好菜，但菠菜富含草酸，與豆腐鈣質(zhì)結(jié)合，影響鈣質(zhì)流失。因此烹調(diào)前最好過(guò)水焯一下，以減少草酸含量。另外菠菜不易多吃，尤其結(jié)石更注意。草酸沉淀易結(jié)晶，會(huì)誘發(fā)結(jié)石。