據(jù)說清代香芋從美洲引入中國種植，海門、啟東一帶氣候、土壤最適宜香芋繁殖生長，成為當?shù)孛?，有香芋燒竹雞、香芋燒茶干、涼拌熟香芋等佳肴。明清時上海、江蘇地區(qū)已將香芋視為珍品。1504年上海縣明代舊籍稱，香芋形似馬鈴薯，果濃香，因馬鈴薯在上海叫洋山芋或洋芋，香芋因此得名。

《紅樓夢》第十九回“情切切良宵花解語，意綿綿靜日玉生香”，大概內(nèi)容是寶玉和黛玉講閑話，黛玉要睡覺，寶玉怕她睡出病來，便編出揚州地方一個聰明伶俐的小耗子變香芋（香玉）的故事哄她：……小耗子道：“米豆成倉。果品有五種：一是紅棗，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。”老耗子聽了大喜，即時拔了一支令箭，問：“誰去偷米？……誰去偷香芋？”只見一個極小極弱的小耗子應道：“我愿去偷香芋……”有人質(zhì)疑：是不是作者把芋艿說成是香芋？非也！《紅樓夢》第五十回中曾講到過大芋艿：“李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱桔、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶給襲人去。”說明曹雪芹把芋艿和香芋二物分得很清的。