最早的胃鏡是德國人庫斯莫爾在1868年借鑒江湖吞劍術發(fā)明的庫斯莫爾管，它其實就是一根長金屬管，末端裝有鏡子。但因為這種胃鏡容易戳破病人食道，因此不久就廢棄了。1950年，日本醫(yī)生宇治達郎成功發(fā)明軟式胃鏡的雛形——胃內(nèi)照相機。

纖維內(nèi)窺鏡從50年代就應用于診斷疾病。到目前為止，檢查消化道的纖維內(nèi)窺鏡較多，如纖維食管鏡、纖維胃鏡、纖維十二指腸鏡、纖維小腸鏡、纖維結腸鏡和纖維膽道鏡等。

這種纖維內(nèi)窺鏡細而且軟易彎曲，病人痛苦少，醫(yī)生可以直接看到所檢查器官的某些情況，較X線鋇餐檢查效果好。它能發(fā)現(xiàn)病變，病變是什么性質，還可以在病變部位取小塊標本、作病理檢查，在顯微鏡下看病變細胞是什么樣子，對診斷更有幫助。

近幾年，有電子胃鏡出現(xiàn)，它可以把檢查情況反映到熒光屏上，術者及更多的人可以通過熒光屏發(fā)現(xiàn)病變，而且又可錄像，作為資料備查。

一般纖維胃鏡、十二指腸鏡工作長度70～140厘米，有多種型號，各型長度也有差別。它可以從食管的開口部，一直看到十二指腸。這些部位有病如炎癥、糜爛、潰瘍、出血、食管靜脈曲張、血管瘤、腫瘤（良性或惡性）粘膜萎縮、胃腸憩室、壁彈性、胃上口賁門、胃的下口幽門口閉開是否正常，有無十二指腸液從胃下口幽門返流到胃。出血者不僅可以急診做胃鏡檢查出血部位和性質，而且也可以通過胃鏡給藥止血。

隨著醫(yī)學科學技術的不斷進步，胃鏡檢查越來越廣泛應用于臨床，胃鏡檢查是診斷胃病最直觀的檢查方法，熟練掌握術前、術中、術后護理配合，對檢查的順利進行起著至關重要的作用。